Hausse des exportations sud-africaines

Le ministre sud-africain des Finances, Trevor Manuel, a dressé mardi un tableau optimiste de l’économie du pays, soulignant la croissance des exportations et la baisse de l’inflation. «Les exportations — en dehors de l’or — ont connu une croissance de 21,1% en 1996 et de 9,3% en 1997 contre des prévisions de 9,1% et 8% respectivement», a souligné le ministre à l’occasion d’une conférence d’investisseurs. Ces chiffres expliquent, selon M. Manuel, la réduction du déficit de la balance des paiements et ont joué un rôle important d’amortissement des turbulences sur le marché monétaire asiatique. Cette croissance «montre que les entreprises sud-africaines prennent des parts de marché et peuvent le faire en s’appuyant sur une compétitivité accrue». Pour M. Manuel, «le déclin à long terme de l’inflation est une très bonne nouvelle pour l’investissement et la stabilité à long terme de la monnaie». «Elle protège aussi les pauvres et les gens vulnérables en protégeant leur revenu». M. Manuel a indiqué que l’inflation était tombée à 8,6% en 1997 contre des prévisions qui la mettaient à 9,7%. les analystes prévoient une nouvelle baisse en 1998. Chris Stals, le gouverneur de la Reserve Bank, la banque centrale d’Afrique du Sud, a estimé de son côté que le pays devra consacrer ses efforts en 1998 au redressement de son secteur financier. «La situation financière, généralement plus stable dans le pays, donne une bonne occasion pour de nouvelles adaptations structurelles visant à améliorer les marchés financiers sud-africains», a dit M. Stals. Parallèlement, le service central des statistiques a indiqué mardi que la croissance économique était passée de 3,2% en 1996 à 1,7% l’an dernier. Cette chute dans le taux de croissance du PIB sud-africain est due en grande partie à l’effondrement du taux moyen de croissance dans l’agriculture, passé de 29,1% en 1996 à -1,0% en 1997. La croissance annuelle dans le secteur non agricole en 1997 a été de 1,9%, identique à celle de l’année précédente. (AFP)