Un Titanic en 1912 déjà

Le premier film consacré à la catastrophe du «Titanic», un «muet» de trente minutes réalisé à Berlin deux mois après le naufrage du paquebot en 1912, a été découvert chez un collectionneur berlinois, rapporte le quotidien «Tagesspiegel». Une copie de «In Nacht und Eis» (Dans la nuit et la glace), réalisé en juin 1912 par Mime Misu dans un studio de 100 mètres carrés de la Chausseestrasse (Berlin), a été trouvée au terme de longues recherches chez un collectionneur anonyme qui s’est manifesté après une série d’articles du journaliste Andreas Austilat au sujet du film. «Il existait des documents sur le premier film relatif au «Titanic», mais on n’en trouvait plus de copie et on le croyait perdu à jamais», a déclaré Austilat après avoir visionné le film avec le collectionneur, âgé de 76 ans, et un photographe du Tagesspiegel. «Ce n’est pas une grande œuvre d’art, mais un film d’une importance historique parce qu’il a été réalisé aussitôt après le naufrage du «Titanic», selon lui. Entouré d’une trentaine d’acteurs, Misu tourna son film dans son studio-grenier, dans la cour du bâtiment et réalisa aussi quelques scènes dans le port de Hambourg. Sur deux images reproduites dans le «Tagesspiegel», on voit un navire qui sombre et un homme au torse nu jetant du charbon dans une énorme fournaise. Moyens d’époque «La plus grande partie de l’action a lieu en intérieur, a dit Austilat. Il y a quelques moments très spectaculaires, par exemple quand le capitaine renvoie le télégraphiste et que celui-ci refuse pour continuer à émettre des signaux de détresse». Les «effets spéciaux» sont, comme on pouvait s’y attendre, sommaires. On devine sans peine que le navire miniature heurte un cube de glace dans une petite mare. L’illusion des «vagues» de l’Atlantique semble le fait d’une personne qui agite l’eau près de la caméra, a rapporté Austilat. «Mais dans l’ensemble, c’est déjà un exploit pour 1912, a-t-il ajouté. Les scènes tumultueuses sont très bien faites. Ils montrent les tensions entre les riches de la première classe et les passagers pauvres. On voit aussi le capitaine couler avec le bateau». Une longue série… «In Nacht und Eis» passe pour le premier d’une série de huit films évoquant le désastre du «Titanic», navire réputé «insubmersible» qui coula durant son voyage inaugural entre Southampton (Angleterre) et New York le 14 avril 1912 en entraînant la mort de 1.523 de ses 2.228 passagers et membres d’équipage. Parmi les autres films consacrés au même sujet figurent «Night to Remember» (Roy Ward Baker, 1958), «Atlantic» (E.A. Dupont, production anglo-allemande de 1929) et le film allemand «Titanic» de Herbert Selpin (1942). D’autres ont été réalisés pour la télévision en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis en 1972, 1979 et 1996. Le plus récent, une superproduction réalisée pour Paramount par James Cameron, bat tous les records du box-office. En deux mois d’exploitation, il a rapporté 376 millions de dollars aux Etats-Unis et plus de 700 millions à travers le monde. (Reuters)