La saison des bals mène la danse à Vienne

Bouchers, policiers, vétérinaires, diplomates, sans-abris, homosexuels, partisans du mauvais goût, juristes, enfants et bien d’autres ont tous quelque chose en commun l’hiver à Vienne: leurs bals, dont la saison bat son plein. Le plus connu, c’est le bal de l’Opéra, qui aura lieu aujourd’hui jeudi. Mais le plus prestigieux, c’est celui de l’orchestre philharmonique de Vienne. Pas moins de 180 bals ont déjà écourté les longues nuits viennoises depuis le 31 décembre, date traditionnelle du Kaiserball, le bal de l’Empereur qui se tient à la Hofburg, l’ancien palais impérial. «D’une année à l’autre, on retrouve une cinquantaine de bals» qui reviennent régulièrement. Les grands hôtels de la capitale sont très prisés mais «les bals les plus modestes peuvent avoir lieu dans les écoles», explique Sigrid Pichler, de l’office du tourisme de Vienne. «La tradition remonte à environ deux siècles», et à l’origine, «ces soirées étaient données chez des particuliers en petits comités puis elles ont été popularisées», ajoute-t-elle. «Cette année, environ 300 bals figurent dans le calendrier et une grande partie d’entre eux constituent les soirées de gala des écoles de danse viennoises», indique Mme Pichler. Outre ceux déjà cités, on trouve celui des magiciens, de l’«Université pour la culture du corps», des «autorités atomiques», des pâtissiers, des psychothérapeutes, des «amis de la nature», des sous-officiers, du troisième âge, etc. Si le bal de l’Opéra est le seul où se rendent simultanément le président Thomas Klestil et le chancelier Viktor Klima, le «Bonbonball» donne aux hommes un prétexte pour élire une «princesse», souvent la plus belle danseuse, qui remporte son poids en friandises. Raquel Welch, Lady Raine Spencer, la belle-mère de la princesse Diana, et le nouvel ambassadeur américain à Vienne Catherine Hall n’ont aucune chance de remporter ce prix car elles ont confirmé leur présence au bal de l’Opéra, tout comme le patron de la Banque mondiale, James Wolfensohn. Quant à la venue de Priscilla Presley, le suspense reste entier. Pour le Blumenball (le bal des fleurs), la mairie doit fournir 38.000 fleurs et plantes. En général, la tradition est respectée par tous les bals: l’ouverture a lieu sur fond de polka ou de valse, et les tenues de soirée sont de rigueur. Mais le rock, le tango ou même la musique techno ont leur place dans certaines de ces soirées. Ce cérémonial, avec des variantes, a été respecté par la communauté homosexuelle viennoise, qui s’est offert cette année son premier bal. Le porte-monnaie des Viennois, forcément, se ressent de cette saison dansante. «Les billets d’entrée varient entre 200 et 2.700 schillings» (16,5 à 225 dollars), le prix à payer pour faire partie des 7.000 personnes qui iront jeudi au bal de l’Opéra, «le plus ancien et le plus célèbre bal viennois», précise Sigrid Pichler. Le soir même du bal de l’Opéra et à proximité de celui-ci auront lieu le «bal du mauvais goût» et le «bal des victimes» consacré aux sans-abri. Selon Sigrid Pichler, «il faut compter en moyenne de 1.000 à 1.500 schillings (83 à 125 dollars) pour les smokings et robes du soir de location, et entre 300 et 400 schillings (25 à 33 dollars) pour les boissons». Là encore, le bal de l’Opéra fait figure d’exception. Le plus réputé des costumiers viennois, le magasin Lambert Hofer, confie qu’«un couple dépense entre 6.000 et 10.000 schillings» (500 et 833 dollars) pour s’habiller à l’occasion du bal de l’Opéra, où l’apparence importe autant que la technique des danses de salon». (AFP)