Elargissement de l'UE : Demirel exprimera à Chirac l'amertume de la Turquie

Le président turc Suleyman Demirel effectue jeudi et vendredi une visite d’Etat en France destinée à renforcer des relations bilatérales qualifiées d’«excellentes» mais aussi à exprimer l’amertume de la Turquie après son exclusion des plans d’élargissement de l’Union européenne. «M. Demirel profitera de cette occasion pour communiquer à son homologue français Jacques Chirac l’amertume de la population turque d’être exclue des plans d’élargissement des Quinze (...) Evidemment, il le fera suivant les règles du protocole», a-t-on déclaré de source proche du ministère turc des Affaires étrangères. «La France a peut-être été le seul pays à exprimer sincèrement son regret de voir la Turquie ainsi écartée et la Turquie en tient compte (...) L’objectif principal de la visite est de promouvoir davantage les très bonnes relations politiques, économiques, culturelles et sociales turco-françaises», a-t-on ajouté. Liée à l’UE par un accord d’association datant de 1963 et prévoyant une adhésion à terme, la Turquie n’a pas été incluse par l’UE dans ses plans d’élargissement, lors de son dernier sommet en décembre à Luxembourg. Elle en a conçu une vive déception qui l’a amenée à rompre son dialogue politique avec l’UE mais elle a relativement épargné la France dans ses critiques. «La France est une amie de longue date. Elle est le premier pays à avoir reconnu la république de Turquie» en 1921. «Elle est l’un des pays qui ont le mieux compris l’importance de la Turquie pour la paix, pour l’Europe et pour le monde entier», a déclaré M. Demirel mardi. L’Irak, Chypre et le P.-O. De source diplomatique, on indique que M. Demirel devrait aborder avec les dirigeants français tous les principaux sujets internationaux du moment, en premier lieu la crise irakienne, en exprimant l’inquiétude d’Ankara devant l’éventualité d’un recours à la force contre Bagdad. Il devrait également aborder la question de Chypre, le processus de paix au Proche-Orient et la situation au Caucase. Lors de cette visite, les deux pays doivent signer un document «Turquie-France 2000», constituant un mécanisme supplémentaire de coopération bilatérale, dont la création avait été décidée lors de la visite à Ankara du chef de la diplomatie française Hubert Védrine début janvier. M. Demirel, qui est accompagné de trois ministres et de plusieurs hommes d’affaires, doit être l’invité de M. Chirac pour un dîner de gala à l’Elysée, déjeuner avec le premier ministre Lionel Jospin au quai d’Orsay et recevoir plusieurs ministres dont ceux de l’Economie, Dominique Strauss-Kahn, et de la Réforme administrative, Emile Zuccarelli. Il doit être reçu à la mairie de Paris, rencontrer le patronat français et prononcer un discours à l’Institut français des relations internationales. Il s’agit de la cinquième visite officielle présidentielle entre la Turquie et la France, dont les relations d’amitié remontent au temps de François 1er et de Soliman le Magnifique. La première avait été effectuée à Paris en 1867 par le sultan ottoman Abdulaziz, suivie un siècle plus tard par celle du président turc Cevdet Sunay. Le président Charles de Gaulle s’était rendu en visite d’Etat en Turquie en 1968, François Mitterrand en 1992. (AFP)