Le Pape confirme son intention de se rendre en Terre Sainte

Le pape Jean-Paul II a confirmé hier matin son intention de se rendre en Terre sainte, sans toutefois indiquer de date, a déclaré le vice-premier ministre israélien Moshe Katsav qui a été reçu par le souverain pontife. Au cours de cet entretien qui a duré 20 minutes, Jean-Paul II a indiqué qu’un voyage en Israël est «dans ses intentions», selon le ministre qui avait renouvelé l’invitation de son gouvernement au pape. «C’est dans le programme du Vatican», a ajouté le pape selon le dirigeant israélien. Jean-Paul II a annoncé à plusieurs reprises qu’il souhaite se rendre en Terre sainte et sur le Mont Sinaï où il voudrait organiser une rencontre de représentants des trois religions monothéistes à l’occasion de l’an 2000. Moshe Katsav, qui est également ministre du Tourisme, a déclaré à la presse que l’entretien avait été «très amical et chaleureux», le pape rappelant que «les juifs sont les frères aînés des chrétiens». L’entretien a porté sur deux points: le processus de paix au Proche-Orient et la préparation du jubilé de l’an 2000. M. Katsav a indiqué qu’Israël avait consacré 750 millions de dollars ces quatre dernières années au financement des infrastructures pour accueillir les 4,5 à 5 millions de pèlerins attendus en l’an 2000 en Israël. Ces crédits servent également à la restauration de lieux comme la «cité de David» à Jérusalem ou la forteresse de Massada, près de la mer Morte. D’ici l’an 2000, 250 millions USD supplémentaires seront affectés à la préparation du jubilé. M. Katsav a eu également un entretien avec le ministre des Affaires étrangères du Vatican, Mgr Jean-Louis Tauran, et une rencontre de travail avec Mgr Crescenzio Sepe, secrétaire du comité chargé de préparer le jubilé. Le comité conjoint Vatican-Israël se réunira en février. Le Vatican présentera un plan de régulation du flux des pèlerins sur toute l’année 2000. (AFP)