Les fabricants de cigarettes aux Etats-Unis faisaient de nouveau figure d’accusés, après la publication de documents confidentiels montrant que le géant du tabac RJ Reynolds (RJR) aurait cherché à inciter des adolescents à fumer à partir de 14 ans. «Ces documents nous font littéralement entrer dans la salle du Conseil d’administration de RJR. Ils montrent que les plus importants dirigeants de RJR ont mis sur pied et mis en œuvre un programme sophistiqué pour le marketing des cigarettes à nos enfants», a affirmé le représentant démocrate de Californie Henry Waxman, lors d’une conférence de presse. Les révélations auront une «profonde influence» sur les travaux du Congrès qui doit prochainement examiner différents projets de loi sur le tabac, a estimé M. Waxman qui fait campagne depuis des années contre les fabricants de cigarettes et qui a rendu public ces documents, récemment obtenus lors de procès. Le président Bill Clinton, pour sa part, a appelé le Congrès à voter dès cette année une loi empêchant les fabricants de cigarettes de prendre les adolescents comme cible de leurs campagnes de publicité. Ces documents «montrent plus que jamais pourquoi il est absolument impératif que le Congrès agisse maintenant pour empêcher les fabricants de tabac de faire de la publicité pour des cigarettes auprès des enfants», a affirmé M. Clinton à la presse. Son porte-parole, Michaël McCurry, a estimé que ces révélations devraient inciter le Congrès à rapidement entériner l’accord de l’an dernier entre les principaux fabricants de cigarettes et une quarantaine d’Etats du pays. Conclu en juin, cet accord obligerait les fabricants américains à verser 368,5 milliards de dollars sur 25 ans aux Etats et à limiter strictement leur publicité, en échange de l’abandon de poursuites judiciaires à leur encontre et de l’immunité pour leurs dirigeants. En attendant, M. Waxman a affirmé qu’il allait demander à l’Attorney General (responsable de la Justice), Janet Reno, d’enquêter pour savoir si le patron de RJR Reynolds avait menti au Congrès, il y a quatre ans, en affirmant sous serment: «Nous ne cherchons pas à vendre aux enfants et nous ne le ferons pas». M. Clinton ne s’était pas immédiatement rallié à l’accord conclu entre les fabricants de tabac et la majorité des Etats, et de nombreux membres du Congrès avaient en conséquence refusé d’engager le débat sur sa ratification. Comme prix de son soutien, M. Clinton avait notamment demandé une augmentation de 1,5 dollar du prix du paquet de cigarettes si l’industrie du tabac ne réduisait pas de 60% en 10 ans le nombre d’adolescents fumeurs. Et il avait exigé que la FDA, l’agence fédérale chargée du contrôle de l’alimentation et des médicaments, ait autorité pour réglementer la fabrication et la vente de tabac. Les documents provenant de RJR Reynolds — qui fabrique les cigarettes de marques Camel, Winston et Salem — fourniraient, selon ses adversaires, les premières révélations circonstanciées sur les efforts d’un fabricant de tabac pour exploiter les enfants. «Pour assurer une croissance accrue à long terme des Camel filtres, cette marque doit augmenter sa pénétration de la tranche d’âge 14 à 24 ans, dont les valeurs sont plus progressistes et qui représente l’avenir de l’industrie», affirmait par exemple un document de 1975. Pour RJR Reynolds, de nombreux documents ont été cités hors contexte. La référence à la tranche d’âge 14 à 21 ans, selon la compagnie, est en fait une faute de frappe, une version corrigée du document précisant qu’il s’agissait de la tranche d’âge 18 à 21 ans. L’industrie du tabac a toujours affirmé ne destiner son produit qu’aux adultes, libres quant à leur choix de fumer. (AFP)
Les fabricants de cigarettes aux Etats-Unis faisaient de nouveau figure d’accusés, après la publication de documents confidentiels montrant que le géant du tabac RJ Reynolds (RJR) aurait cherché à inciter des adolescents à fumer à partir de 14 ans. «Ces documents nous font littéralement entrer dans la salle du Conseil d’administration de RJR. Ils montrent que les plus importants dirigeants de RJR ont mis sur pied et mis en œuvre un programme sophistiqué pour le marketing des cigarettes à nos enfants», a affirmé le représentant démocrate de Californie Henry Waxman, lors d’une conférence de presse. Les révélations auront une «profonde influence» sur les travaux du Congrès qui doit prochainement examiner différents projets de loi sur le tabac, a estimé M. Waxman qui fait campagne depuis des années contre...
