Une horloge au genou

L’horloge biologique chez l’homme, ce dispositif qui permet à l’organisme de se régler sur une période de 24 heures, serait également commandée par la face postérieure du genou, rapporte une étude publiée dans la dernière livraison du magazine «Science». Les scientifiques ont remarqué que l’homme s’adapte, selon les saisons, aux durées différentes du jour et de la nuit. Ils estimaient jusqu’à présent que ce réglage de l’horloge interne se faisait uniquement grâce à la stimulation de la rétine de l’œil par la lumière. Une équipe dirigée par le Pr Scott Campbell, de l’université Cornell à White Plains (Etat de New York), s’est interrogée sur le fait que même des aveugles, qui ne voient donc pas la lumière, ont une horloge biologique fondée sur la succession du jour et de la nuit. Selon eux, ces rythmes circadiens sont commandés par l’exposition de l’arrière de l’articulation du genou à la lumière. «Nos résultats démontrent que la réponse de l’homme à la lumière en ce qui concerne le rythme circadien peut transiter par un chemin extra-oculaire», notent les auteurs. Récemment, des chercheurs américains ont mis en évidence que les mouches drosophiles disposaient de plusieurs horloges biologiques, et avaient alors suggéré que cette caractéristique pourrait être partagée par des mammifères, voire par l’homme. (AFP)