Indiscrétions du Maariv Chtcharansky candidat à la succession de Lévy

Le ministre israélien du Commerce et de l’Industrie Nathan Chtcharansky, un ancien prisonnier du Goulag soviétique, est le principal candidat au poste de chef de la diplomatie israélienne, croit savoir hier le quotidien «Maariv». Le «Maariv», qui cite des sources aux Affaires étrangères, indique que M. Chtcharansky a exprimé son intérêt pour succéder à M. David Lévy, un modéré qui a démissionné la semaine dernière. M. Chtcharansky, qui est un expert du jeu d’échecs, est considéré comme proche par ses idées du premier ministre Benjamin Netanyahu, mais pas comme un rival potentiel du chef du gouvernement. Son poids politique dans la coalition de droite au pouvoir est relativement important car il dirige un parti russophone, Israël Be Aliya, qui compte 7 députés au parlement. Le chef de file des durs de la droite Ariel Sharon, ministre des Infrastructures nationales et membre du parti Likoud de M. Netanyahu, a également été cité dans la presse comme un candidat potentiel aux Affaires étrangères. M. Chtcharansky, ex-militant soviétique des droits de l’Homme et célèbre «refuznik» (candidat à l’émigration dont la porte était fermée), a passé neuf ans au Goulag, en ex-URSS. Il a immigré en Israël en 1986. Le ministre, qui doit avoir 50 ans la semaine prochaine, se présente comme un partisan du processus de paix avec les Palestiniens. Pourtant, il s’est régulièrement rangé au sein du gouvernement avec les durs de la droite, en prônant une intensification de la colonisation juive et un retrait militaire limité des territoires palestiniens occupés. M. Lévy a démissionné pour protester contre le blocage du processus de paix, dont il a largement rendu responsable M. Netanyahu et les durs de la droite, et contre l’austérité budgétaire. Depuis son départ, effectif le 6 janvier, le portefeuille des Affaires étrangères est détenu «provisoirement» par M. Netanyahu. Selon des commentateurs israéliens, M. Netanyahu a intérêt à promouvoir M. Chtcharansky afin d’obtenir son soutien, ou au moins sa neutralité, dans une importante bataille législative qui s’annonce en Israël sur la question des conversions au judaïsme. Le parti de M. Chtcharansky est plutôt laïc et M. Netanyahu a besoin de circonscrire son opposition au projet de nouvelle législation, prônée par les religieux orthodoxes qui composent le tiers de la coalition gouvernementale. Le projet de loi, qui vise à formaliser le monopole détenu de facto par les orthodoxes sur l’état civil en Israël, est vivement contesté par les courants libéraux du judaïsme qui sont très influents en diaspora, notamment aux Etats-Unis. Le parti de M. Chtcharansky est enclin à s’opposer aux religieux sur cette affaire, notamment parce que nombreux sont les immigrants russes en Israël dont la judéité est remise en question par les autorités rabbiniques locales. Quelque 700.000 citoyens de l’ex-URSS ont immigré en Israël depuis 1989. (AFP)