Controverse greco-turque sur des îlots inhabités en Mer Egée

La Turquie n’acceptera pas une éventuelle démarche grecque visant à modifier unilatéralement le statut de certains îlots rocheux inhabités en mer Egée, sujet de contentieux entre les deux pays, a annoncé le porte-parole de la diplomatie turque, Necati Utkan. «La Turquie n’a aucune objection en ce qui concerne les îles et îlots dont l’appartenance revient à la Grèce par des accords internationaux. Mais en ce qui concerne des formations géographiques en dehors des eaux territoriales grecques, leur appartenance ne pourra être déterminée que par des accords internationaux valides», a déclaré M. Utkan lors d’un point de presse. «Les activités projetées par la Grèce sur ces formations géographiques n’ont aucune validité juridique», a-t-il ajouté. Depuis une semaine, des informations parues dans la presse turque font état de projets du gouvernement grec de peupler les îlots jusqu’ici inhabités de la mer Egée. La Turquie et la Grèce, voisines et alliées au sein de l’OTAN, mais dont les relations sont historiquement difficiles, ont de nombreux contentieux, notamment sur la souveraineté de plusieurs îlots rocheux en Egée. «Les dernières tentatives d’Athènes de modifier par une décision unilatérale le statut de ces îlots sont inacceptables», a précisé M. Utkan. «Les eaux internationales de la Grèce ont été fixées à 6 milles en 1936 (...) et l’application par ce pays d’un espace aérien national de 10 milles est une flagrante violation du droit international», a-t-il ajouté. Athènes revendique un espace aérien de 10 milles alors qu’Ankara lui reconnaît seulement une limite de 6 milles, égale à la limite des eaux territoriales grecques en Egée. La Grèce revendique le droit d’étendre ses eaux territoriales à 12 milles, conformément à la Convention internationale sur le droit de la mer dont la Turquie n’est pas signataire. La Turquie et la Grèce étaient arrivées au seuil d’une confrontation armée en janvier 1996 à propos de la souveraineté sur deux îlots rocheux inhabités en mer Egée, Imia pour la Grèce, Kardak pour la Turquie. Seuls les efforts diplomatiques des Etats-Unis avaient permis d’éviter l’affrontement. (AFP)