Hanoï-Ho Chi Minh-Ville à vélo pour oublier la guerre du Vietnam

Des anciens combattants américains et vietnamiens de la Guerre du Vietnam devaient quitter Hanoi jeudi pour relier Ho Chi Minh-Ville (sud) à vélo afin de cicatriser les blessures de cette guerre, ont annoncé mercredi les organisateurs. Près de 80 cyclistes se sont inscrits au «Vietnam Challenge», qui réunit des anciens combattants des deux côtés, certains lourdement handicapés, et une équipe de sportifs de soutien, dont le triple vainqueur du Tour de France et double champion du monde, l’Américain Greg Le Mond. L’ambassadeur des Etats-Unis, Pete Peterson et le sénateur John Kerry, ancien combattant de la guerre du Vietnam, effectueront la dernière étape de cette course pour la paix de près de 2.000 km qui s’achèvera le 16 janvier dans l’ancienne Saïgon, a annoncé la Fondation des anciens combattants d’Amérique au Vietnam (VVAF). Les coureurs devaient prendre le départ près du Mausolée de Ho Chin Minh dans le centre de Hanoi au matin du 1er janvier puis emprunter la route mandarine qui relie le nord au sud du Vietnam et dont de nombreux tronçons sont en très mauvais état. Mercredi les organisateurs américains ont remis un chèque de 200.000 dollars destiné pour la rénovation de l’hôpital Bach Mai de Hanoi. Ce grand établissement avait été en partie rasé par les bombardements de Noël 1972 de l’US Air Force ordonnés par le président Richard Nixon sur le Nord-Vietnam, une campagne meurtrière dont le Vietnam vient de commémorer le 25e anniversaire. La plupart des anciens combattants américains participant à cette course reviennent au Vietnam pour la première fois. La guerre a fait officiellement 58.000 morts côté américain et plus de trois millions côté vietnamien. (AFP-Reuters)