Washington renforce ses restrictions contre la viande européenne

Le département américain de l’Agriculture a renforcé ses restrictions visant l’importation aux Etats-Unis de viande européenne, en raison de craintes liées à la maladie de la vache folle, a-t-on appris samedi auprès d’un responsable américain.
Les Etats-Unis interdisent déjà l’importation de bœuf ou de mouton, ainsi que d’autres produits dérivés de la viande, en provenance de neuf pays européens, où la maladie a été détectée.
La nouvelle mesure étend ces restrictions à la quasi-totalité du continent européen, a-t-on indiqué de même source, sans préciser toutefois le nombre exact de pays visés.
«Nous prenons des mesures supplémentaires afin de protéger la santé publique et celle des animaux du problème de l’ESB», a affirmé un responsable du département de l’Agriculture qui a souhaité conserver l’anonymat.
Il a précisé que cette décision a été prise après que la maladie de la vache folle eut été détectée récemment en Belgique et au Luxembourg.
L’ESB (encéphalopathie spongiforme bovine) ou maladie de la vache folle peut provoquer chez l’homme une nouvelle forme de la maladie neuro-dégénérative de Creutzfeld-Jakob (MCJ), mortelle à100%.
Les restrictions visent la viande de bœuf, de mouton, de veau, ainsi que les intestins bovins, ovins et caprins, la colonne vertébrale et la cervelle, mais n’affectent ni le poulet ni le porc.
Elles resteront en vigueur tant que les experts du département de l’Agriculture n’auront pas déterminé que chaque pays affecté a mis en place un système de vérification et de contrôle permettant «d’assurer que les produits à risque n’entrent pas en circulation dans les zones exemptées d’ESB», a ajouté le responsable.
«Cette décision a été prise uniquement pour des raisons scientifiques. Il n’y a aucune considération commerciale», a-t-il assuré.
Aucun cas de vache folle, apparue au Royaume-Uni en 1988, n’a encore été détecté chez des bovins aux Etats-Unis. (AFP)