L'Europe enclenche son élargissement à l'est (photo)

Les dirigeants de l’Union européenne ont donné ce week-end à Luxembourg le signal politique attendu qui va permettre d’engager le processus d’élargissement avec dix pays d’Europe de l’Est plus Chypre, très rapidement mais pour longtemps.
Dans la veine traditionnelle des sommets européens, une formule juridique alambiquée a été trouvée comme compromis entre ceux qui voulaient maintenir l’unité entre les candidats et ceux qui préféraient privilégier le lancement rapide de négociations d’adhésion efficaces avec le groupe des meilleurs élèves.
Ces derniers (Hongrie, Pologne, République tchèque, Slovénie, Estonie et Chypre) commenceront bien dès avril des négociations d’adhésion proprement dites alors que l’unité du processus sera assurée par un dispositif d’encadrement coiffant les 11 «partenariats d’adhésion» et démarrant officiellement le 30 mars.
Ces partenariats prévoviront pour chaque pays les adaptations à réaliser pour se mettre au niveau politique et économique de l’UE et chacun devra faire l’objet d’une décision particulière des Quinze avant le 15 mars.
Pour les pays non retenus dans le premier groupe (Bulgarie, Roumanie, Lettonie, Lituanie, Slovaquie) il y aura des réunions de «préparation aux négociations». Des rapports annuels de la Commission permettront éventuellement à d’autres Etats de rejoindre le train des négociations effectives d’adhésion.
L’ensemble de l’édifice retenu pourrait donner satisfaction à tout le monde, même si une manifestation de jeunes Lituaniens devant le siège des négociations du Kirschberg à Luxembourg a montré combien ils estimaient injustes que leur pays ne suive pas le même chemin que l’Estonie. Les différences entre les pays baltes sont en effet particulièrement ténues.
Il reste maintenant à trouver aussi bien du côté de l’UE que des pays candidats la volonté de faire les efforts énormes qui seront requis pour réaliser un nouvel ensemble européen peut-être pour les années 2004-2007.
A peine sortie de la digestion de l’euro, à partir de 1999 (voir page 11), l’UE devra d’ici là réaliser la réforme institutionnelle sur les processus de décision qu’elle a ratée à Amsterdam en juin dernier. Ceci est considéré par plusieurs pays comme indispensable pour lui permettre de fonctionner à plus de 20 membres, alors que déjà à quinze on constate des grippages.
L’élargissement sera également financièrement coûteux pour les pays membres comme l’a encore rappelé le président du Parlement européen, José Maria Gil-Robles. Des évaluations des services européens chiffrent cet effort à 75 milliards d’écus (90 milliards USD). Cela à un moment où un Etat comme l’Allemagne, pourtant très chaud partisan de l’élargissement, veut réduire sa contribution à l’UE.
Les tensions chez les candidats seront également énormes. Le plus important, la Pologne, sait qu’il lui faudra une génération pour réformer son agriculture archaïque et que la restructuration des mines, de la sidérurgie et d’autres secteurs coûteront des suppressions de dizaines de milliers d’emplois chaque année.
L’adaptation législative sera également un énorme chantier avec la nécessaire adaptation dans les droits nationaux de 80.000 pages de textes communautaires. Une formule originale de «jumelage» entre chaque candidat et un Etat membre devrait les y aider. (AFP)