Au bord de la catastrophe

La Corée du Sud était à une dizaine de jours d’une «catastrophe financière majeure» lorsqu’elle a appelé le Fonds monétaire international (FMI) à la rescousse, a affirmé mardi le directeur général du FMI Michel Camdessus, au cours d’une escale à Bangkok.
M. Camdessus a fait état de sa «frustration personnelle» devant la lenteur de la Corée du Sud, de la Thaïlande, de l’Indonésie et des Philippines à réagir en dépit des avertissements répétés du FMI.
«Nous les avons avertis pendant des années des risques qu’ils encouraient en raison de leurs politiques», a-t-il expliqué, devant les délégués d’une conférence syndicale internationale consacrée à la mondialisation.
Il est ensuite «très difficile» d’agir en pleine crise économique et de «parvenir en même temps à l’ajustement de qualité» nécessaire à un redressement, a-t-il ajouté.
Le FMI n’a été sollicité par Séoul qu’«une dizaine de jours avant que l’on risque une catastrophe financière majeure», a déploré M. Camdessus.
Les doutes subsistant encore sur une participation du FMI au programme de redressement économique de la Corée du Sud ont fait plonger mardi les marchés financiers en Asie, plombant les devises coréenne, thaïlandaise et malaisienne.
Par ailleurs, le ministère sud-coréen de l’Economie et des Finances a ordonné mardi l’arrêt des activités boursières de neuf banques d’affaires, a déclaré à l’AFP un porte-parole du ministère.
Les opérations de huit des banques ont été interrompues à la bourse de Séoul. Une neuvième, Kyong-Il Merchant Bank, a été ajoutée à cette liste par les pouvoirs publics.
«La suspension des opérations de ces banques fait suite à la décision du ministère de leur retirer leur licence d’exploitation», a précisé un porte-parole de la bourse.
Le ministère des Finances a fourni la liste des huit autres établissements bancaires suspendus: Hangdo Merchant Bank, Samsam Merchant Bank, Shinsegae Merchant Bank, Gyongnam Merchant Bank, Chongsol Merchant Bank, Ssangyong Merchant Bank, Coryo Merchant Bank et Hansol Merchant Bank.
L’arrêt de leurs opérations et la rumeur de leur fermeture définitive dans le cadre de l’accord sur le plan d’aide du FMI a entraîné une chute brutale des cours de bourse. En milieu de matinée, l’index composite avait chuté de 13,74 points à 379,42. Le cours de la monnaie locale, le won, avait encore baissé, à 1.260 pour un dollar.