Netanyahu seul maître à bord d'un likoud menacé de scission

Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu est sorti personnellement renforcé mercredi de trois jours d’une convention tempétueuse de son parti, le Likoud, dont les cadres sont apparus profondément divisés.
Les 2.750 délégués au comité du parti réunis à Tel-Aviv ont voté à 65% pour abolir un système d’élections par l’ensemble des militants des candidats du Likoud lors des prochaines élections, prévues en l’an 2000.
Selon les commentateurs de la presse, cette décision — votée contre l’avis de la direction du parti — satisfait M. Netanyahu en lui donnant un meilleur contrôle sur la composition de la liste et en affaiblissant ses rivaux.
Un nouveau système de composition de la liste, qui sera en principe du ressort du comité central, doit être adopté dans les trois mois.
Mais les conflits qui ont éclaté pendant la convention ont laissé des traces et nombre de commentateurs estimaient mercredi qu’une scission du parti du premier ministre était possible dans les mois qui viennent.
Plusieurs ténors du Likoud s’étaient en effet fermement prononcés contre l’annulation du système d’élections primaires des candidats par les 200.000 militants de base du parti.
M. Netanyahu avait initialement pris le parti des barons du Likoud en demandant aux délégués, lundi, de reporter de trois mois leur vote afin d’avoir le temps d’élaborer un compromis.
Mais devant l’impatience des délégués du comité central, qui l’ont hué et sifflé, M. Netanyahu a fait volte-face mardi et laissé libre cours à la réforme du système.
Les membres du comité central, assurés de récupérer leur pouvoir, l’ont alors acclamé et ovationné en scandant «Bibi (son sobriquet), Bibi, roi d’Israël».

Double jeu

Des cadres du parti ont accusé M. Netanyahu d’avoir joué un «double jeu» en se prononçant officiellement pour un report du vote alors qu’il incitait en sous-main les délégués à aller de l’avant immédiatement.
Des délégués ont affirmé que le bras droit de M. Netanyahu à la présidence du Conseil, Avigdor Lieberman, avait même distribué des bulletins de vote aux délégués qui étaient déjà marqués en faveur de l’annulation des primaires.
«Il y a une crise de confiance», a constaté le ministre des Sciences Michaël Eytan en quittant la convention mercredi. «Au lieu de partir unis, nos divergences sont désormais plus grandes que lorsque nous sommes arrivés», a-t-il confié à la radio israélienne.
Mme Limor Livnat, ministre des Télécommunications, a laissé planer la menace d’un fractionnement du Likoud. «Avons-nous conquis le pouvoir pour lécher les bottes du comité central en distribuant des prébendes à ses membres?», s’est-elle insurgée à la tribune.
«Nous voulons des «jobs»», «Nous voulons des «jobs»», a répondu l’auditoire en la sifflant copieusement. Le système des primaires institué en 1995 avait privé les membres du comité central de leur moyen de pression sur les ministres pour obtenir des postes de responsabilité dans le service public.
Plusieurs personnalités du Likoud sont déjà en opposition directe avec le premier ministre, notamment MM. Benny Begin et Dan Meridor, qui ont respectivement démissionné ces derniers mois des ministères des Sciences et des Finances.
La convention de cette semaine a encore renforcé le camp des «déçus de Bibi» au sein du Likoud. «Netanyahu: une erreur de trop?», titrait mercredi le quotidien Haaretz. (AFP)