Momie tuberculeuse

L’agent de la tuberculose vient d’être découvert dans une momie égyptienne, datant de 1550 à 1080 ans avant Jésus-Christ, par des chercheurs allemands, selon la dernière livraison de l’hebdomadaire médical britannique «The Lancet».
Le Dr Andreas Nerlich et ses collègues (département de pathologie, Université Ludwig-Maximilians, Munich, Allemagne), après avoir constaté des signes de tuberculose dans le poumon droit de cette momie mâle, ont authentifié la présence de la bactérie responsable de la maladie (Mycobacterium tuberculosis ou bacille de Koch) à l’aide d’une technique sophistiquée (recherche d’ADN au niveau moléculaire).
Le diagnostic moléculaire de tuberculose chez une momie égyptienne n’avait pas été jusqu’à présent rapporté, selon les auteurs.
L’étude minutieuse de momies pourrait apporter un éclairage nouveau sur les maladies infectieuses dans les populations anciennes, ajoutent-ils.
Récemment, des chercheurs colombiens ont découvert dans des momies vieilles de 4.000 ans, du sud péruvien et du nord Chili, un autre agent infectieux: le parasite responsable de la maladie de Chagas, également connue sous le nom de trypanosomiase américaine ou fièvre barbeiro, qui touche actuellement 18 à 20 millions de personnes d’Amérique latine exclusivement.
Plus de deux milliards de personnes — un tiers de la population du globe — sont porteuses du bacille de la tuberculose qui frappe chaque année 7 à 8 millions de personnes et provoque 3 millions de décès. (AFP)