La phénicie au Louvre

L’ouverture au Louvre de l’Aile Sackler des antiquités orientales, avec ses onze dernières salles, jette un nouvel éclairage sur la magnificence des règnes de Darius 1er de Perse et de Zénobie de Palmyre.
Le public peut désormais parcourir cet ensemble de 1.200 mètres carrés, dont le réaménagement a été rendu possible en partie grâce aux mécènes autrichien et britannique Mortimer et Theresa Sackler.
Environ 2.000 œuvres y sont présentées, datant du premier millénaire avant J-C et provenant d’une mosaïque de contrées allant de l’Iran à Chypre en passant par l’Arabie antique (Palmyre, Yemen).

Mais, plus qu’une accumulation de trésors, la présentation de certaines salles laisse imaginer la magnificence de certains règnes, notamment ceux de Darius 1er de Perse, de Zénobie de Palmyre ou des rois de Phénicie.

Darius 1er (522-486 av. J-C), qui devait porter la puissance de l’empire perse achéménide à son apogée, se fit construire une résidence de quelque treize hectares à Suse, de type mésopotamien, fait d’emprunts multiples aux civilisations assyrienne, babylonienne, syrienne, ionienne ou égyptienne.
Cette résidence royale, ordonnée autour de trois cours, était ornée de «briques émaillées» siliceuses, à base de sable et de chaux et revêtues de glaçure. La frise la plus célèbre de Suse, préfigurant le décor de persépolis, est celle dite «des archers». Plus de 18 de ces gardes ont été réconstitués.

Six salles

Autres merveilles de l’empire perse regroupées sur six salles: la frise des lions, le chapiteau monumental de l’Apanada (salle d’audience), où des doubles volutes à rosettes, supportent deux avant-trains de taureau, mais aussi des mors de chevaux en bronze, des vases en forme de taureau en terre cuite.
Les cinq autres salles sont dévolues au Levant, dont une à Palmyre (Syrie), l’ancienne cité caravanière de Tadmor, fondée au IIe millénaire avant J.C, illustrée par ses statues divines et ses portraits funéraires. Jalon sur la route de la soie, Palmyre devait atteindre sa toute puissance grâce à la fameuse reine Zénobie, qui tenta en vain de résister à la conquête romaine en 272 après J.C.
Plus loin, une crypte témoigne de l’importance des royaumes phéniciens de Byblos, Tyr et Sidon, avec ses sarcophages de marbre, ses stèles et ses statues masculines, tandis qu’une dernière salle, consacrée à Chypre, présente le vase monumental d’Amathonte (3,2 mètres de diamètre) taillé dans un seul bloc de calcaire et qui servait de réserve d’eau pour un sanctuaire.
Avec l’inauguration des onze salles de l’Aile Sackler, le réaménagement du département des Antiquités orientales, qui présente désormais 7.000 œuvres sur 3.910 mètres carrés et 25 salles (hors section islam) est quasiment achevé.
En 1993, les 14 salles ouvertes concernaient: la Mésopotamie et l’Iran du IVe au IIe millénaire avant J-C., ainsi que les pays du Levant, des origines à la fin du IIe millénaire av. J-C.
Le réaménagement des Antiquité orientales a permis de présenter ainsi 2.000 œuvres qui étaient dans les réserves, sur une surface accrue de près de 1.500 mètres carrés (AFP).

DALI EN DESSINS

Une douzaine de dessins à la plume réalisés par Salvador Dali pendant son adolescence ont été adjugés 266.900 livres sterling (435.000 dollars) à la galerie londonienne de ventes aux enchères Sotheby’s.
Ce montant constitue le triple de l’estimation.
Les dessins, qui représentent des scènes de rues, ont été achetés par la fondation Gala-Salvador Dali. Celle-ci possède à Figuera (Espagne) une des principales collections des œuvres de l’artiste, décédé en 1989.