Découverte d'un gène aggravant le risque d'Alzheimer

Des scientifiques britanniques ont annoncé hier avoir découvert un gène accentuant fortement le risque de maladie d’Alzheimer chez les personnes âgées.
Les chercheurs de l’université d’Oxford ont mis en évidence que l’interaction de ce gène avec un autre gène déjà identifié multipliait par trente le risque d’apparition de la maladie neuro-dégénérative chez les personnes de plus de 65 ans.
Toutefois, ils ont souligné que cette découverte devait être confirmée par des travaux dans d’autres centres.
Des scientifiques américains avaient déjà découvert en 1993 l’existence d’un gène baptisé E4 dont les porteurs étaient quatre fois plus susceptibles que les autres de développer la maladie d’Alzheimer.
Une interaction entre l’E4 et le gène identifié par l’équipe britannique, conduite par le professeur David Smith, multiplie le risque par trente chez les personnes de plus de 65 ans, selon les chercheurs.
Environ 6% de la population blanche est porteuse des deux gènes tandis que plus de la moitié n’en porte aucun des deux.
«Si nous pouvons comprendre comment l’interaction se produit, il pourrait être possible de mettre au point un médicament qui agisse», a déclaré le professeur Smith, estimant qu’il faudrait quinze à vingt ans avant qu’un traitement puisse être disponible.(AFP)