Un prince, un genou et 100 mercedes

Le ministre séoudien de la Défense et de l’Aviation le prince Sultan Ben Abdel Aziz, frère du roi Fahd, opéré avec succès du genou vendredi dernier dans une clinique suisse, a loué 100 Mercedes pour les 300 personnes qui l’accompagnent, rapportent hier des journaux suisses.
Le phénomène n’est pas inhabituel pour les émirs et les sultans habitués des palaces des rives du lac Leman, mais cette fois les loueurs de voiture de Genève ont crié à la concurrence déloyale.
Les services du frère du roi Fahd ont en effet fait venir par camions directement d’Allemagne les puissantes cylindrées dont la plupart ne quittent pas leur parking géant en bordure de l’aéroport de Genève.
Les avions de la compagnie nationale séoudienne se sont succédé en fin de semaine à Genève amenant ministres et proches pour souhaiter une prompte remise sur pied du prince.
Jacky Salzard, patron d’une société de location à Genève, croit savoir que les limousines ont été importées à prix cassés. D’autres loueurs reconnaissent cependant que leurs parcs ne permettent pas de mettre à disposition une centaine de Mercedes.
Les palaces se félicitent par contre de l’opération du genou du prince, son entourage se partageant les cinq étoiles de Genève.
Les hôteliers gardent en effet un mauvais souvenir de la défection en août à l’occasion des fêtes de Genève du président des Emirats arabes unis.
Le cheikh Zayed a préféré en dernière minute emmener sa suite de 600 personnes sous d’autres cieux.
Cinq mille touristes du Proche-Orient élisent chaque année domicile sur les bords du Leman attirés par les fêtes qui sont devenues un «must» pour la haute-société des émirats.
La Cité de Calvin change alors de physionomie avec ses femmes voilées et ses émirs accrochés à leur téléphone portable. La jeunesse dorée achète à qui mieux mieux des montres de prestige et des vêtements griffés.
L’office du tourisme genevois qui mène depuis dix ans une campagne offensive au Proche-Orient estime à quelque 30 millions de dollars les retombées économiques et commerciales de ces visiteurs.
En 1995 la garde royale du Sultanat d’Oman et une demi-douzaine de chameaux avaient défilé sur les bords du lac avant un concert de Patrick Bruel. (AFP)