Blair s'attaque à la réforme de l'état-providence

Le premier ministre britannique Tony Blair va s’attaquer à une «modernisation radicale» de l’Etat-providence afin de créer les conditions du plein emploi au siècle prochain, a affirmé le chancelier de l’Echiquier, Gordon Brown.
Cette réforme, censée donner plus de pouvoir à la base du parti, devrait surtout lui permettre de canaliser les opposants pendant les congrès et éviter le vote de motions incompatibles avec la politique du gouvernement, comme les gouvernements travaillistes des années 1970 en avaient fait la difficile expérience. Les motions de l’aile gauche du parti, opposée à la réforme, ont été rejetées, notamment grâce à l’appui des syndicats.
«L’Etat-providence moderne doit encourager à travailler non pas à être un assisté. La nouvelle donne, c’est qu’il faudra donner quelque chose pour avoir quelque chose», devrait affirmer le premier ministre.
Tony Blair n’a jamais caché son intention de réformer le «Welfare state», qui est désormais à ses yeux un facteur d’immobilisme social.
Il a pour cela demandé à un de ses fidèles, Frank Field, qu’il a nommé secrétaire d’Etat à la Sécurité sociale de «penser l’impensable» et de réfléchir à l’avenir du système social britannique. M. Field devrait publier au début de l’an prochain un document consultatif sur les idées qu’il souhaiterait développer.
En attendant, le Labour a déjà toute une série de projets dans les cartons. M. Brown a été le premier à les évoquer lundi en annonçant le déblocage de 200 millions de livres (320 millions de dollars) pour aider les handicapés à retrouver le chemin du travail. Et il a également indiqué que les personnes élevant les enfants seules — près d’un million de jeunes femmes dans ce cas dans le pays — seraient encouragées à retrouver un emploi à partir de l’an prochain.
Mais, selon la BBC, le gouvernement serait prêt à aller au-delà du simple «encouragement» et étudierait de près une réforme adoptée aux Etats-Unis forçant les mères célibataires à retourner le plus vite au travail.
Parallèlement, le gouvernement aurait l’intention, selon le Financial Times, de convoquer toutes les personnes en congé-maladie de longue durée — qui coûtent à l’Etat 25 milliards de livres par an (40 milliards de dollars) — pour réévaluer leur situation avec un «conseiller personnel».
«Nous devons faire évoluer l’Etat-providence d’une institution, qui ne fait de plus en plus que dédommager les gens du fait d’être pauvres, en une institution qui puisse leur servir de plate-forme pour le travail», a expliqué M. Brown, promettant des réformes à la fois «radicales et crédibles». (AFP)