Autocongratulation

Le «nouveaux Labour» du premier ministre britannique Tony Blair se targue d’un «taux de croissance» inégalé et se pose volontiers en modèle européen, à l’heure de son premier congrès en tant que parti de gouvernement, la semaine prochaine à Brighton.
Lorsqu’il en a pris les rênes, le Parti travailliste comptait 220.000 membres. Quelque trois ans après, ils sont désormais 420.000 à avoir pris leur carte, dont près de la moitié de femmes.
«Mille personnes rejoignent le nouveau Labour chaque semaine, ce qui fait de nous le parti politique au plus fort taux de croissance d’Europe», assure M. Blair dans un spot publicitaire diffusé depuis jeudi à la télévision. Ce spot, qui cède à l’autosatisfaction, se termine par un appel à la population à venir grossir encore les rangs du parti.
A ceux qui remarquent perfidement qu’il n’y a rien d’étonnant à ce que les gens affluent dans le camp du vainqueur, les responsables travaillistes rétorquent que ce mouvement a été entamé bien avant les élections.
Face au Labour, les conservateurs assurent disposer de 300.000 membres, mais reconnaissent que ces chiffres n’ont pas été mis à jour depuis plusieurs années. En outre la moyenne d’âge des tories — 65 ans environ — contraste singulièrement avec les 36 ans de leur leader William Hague.
M. Blair, 44 ans, est certainement plus en phase avec les membres de son parti, dont le gros des troupes a entre 30 et 35 ans.
«La plupart des partis politiques européens ont connu une baisse du nombre de leurs membres. Le Labour connaît une augmentation», assure Tom Sawyer, le secrétaire général du parti, qui, en bon homme d’appareil, assure que le mérite en revient principalement à M. Blair.
Les responsables travaillistes sont persuadés que leur succès aux élections et la hausse du nombre de militants ont concentré sur eux l’attention de tous les partis socialistes ou sociaux-démocrates européens qui considéreraient désormais le Labour comme l’exemple à suivre.
Ce que les autres partis européens jalousent sans aucun doute le plus, assure M. Sawyer, c’est la formidable machine à gagner que le Labour a mis en place avant les élections générales.
«Je sais que tous examinent avec attention ce que nous avons fait pendant les élections à Millbank», le QG de campagne du parti à Londres, dit-il.
A Millbank Tower, le Labour avait en effet installé 2.300 mètres carrés de bureaux où 200 personnes mettaient en pratique toute une série de techniques de marketing électoral importées des Etats-Unis.
Le Labour est ainsi passé maître dans le recours aux conseillers en image chargés de faire passer son message auprès des médias, dans l’utilisation de cobayes politiques pour tester ses slogans et dans l’usage de listes ciblant les électeurs utiles, indécis ou les possibles convertis.
En outre, le Labour s’était assuré des services d’«Excalibur», un ordinateur programmé spécifiquement pour fournir en quelques secondes les contre-arguments à opposer aux conservateurs pendant la campagne.
Il faudra normalement attendre cinq ans pour les prochaines élections générales britanniques, mais nul ne doute que d’autres pays européens verront arriver d’ici là dans leurs campagnes électorales les méthodes éprouvées en marketing politique du Labour. (AFP)