Le Britannia va être désarmé

Le yacht royal, le «Britannia», sera désarmé et n’aura pas de remplaçant a annoncé un haut responsable gouvernemental.
Selon cette source, un accord en ce sens est intervenu entre le gouvernement et Buckingham Palace après plusieurs mois de spéculation sur la possibilité de restaurer le navire ou de le remplacer.
La même source citée par la presse mais non identifiée a précisé que pour la famille royale, aussi bien que le gouvernement, la dépense annuelle de 19 millions de dollars que nécessite l’entretien du navire ne se justifie plus.
«De notre pont de vue, il s’agit d’économies et pour être honnête, je pense (que le palais) est soulagé de cette décision», a précisé la source.
Elle a ajouté qu’à son avis, la famille royale a probablement estimé qu’à la suite de la mort de la princesse Diana, le maintien d’un yacht royal serait contradictoire avec sa volonté de donner d’elle une image plus proche du peuple.
D’autres projets avaient été discutés, notamment la location saisonnière du navire à des entreprises pour l’organisation de conférences, avant d’être rejetés.
Un porte-parole du palais a refusé de confirmer la décision de désarmer le «Britannia» mais a rappelé que dès 1994, la reine avait estimé qu’un yacht qui servirait uniquement au transport de la famille royale n’avait pas de raison d’être. Le même porte-parole a ajouté qu’une décision concernant l’avenir du navire appartenait au gouvernement.
La reine Elizabeth II avait personnellement veillé à la construction et au mobilier du navire qui avait servi à son voyage de noces avec le prince Philip.
Avec son équipage de 224 marins, le Britannia a transporté en juillet dernier le prince Charles lorsqu’il a quitté Hong Kong à quelques heures du retour de la colonie à la Chine.
Le navire devrait faire une dernière croisière autour de la Grande-Bretagne avant de rejoindre définitivement le lieu de son désarmement en novembre prochain. (AFP)