Beau au sénat

Le Sénat américain a autorisé Beau, le chien guide d’une employée sénatoriale aveugle, à accompagner sa maîtresse dans l’hémicycle, après avoir déclenché une polémique en lui refusant l’accès.
Le leader de la majorité républicaine, Trent Lott, a informé le sergent d’armes du Sénat que les chiens guides pourront désormais avoir accès à l’hémicyle, au cas par cas, en attendant que la commission sénatoriale chargée des règlements se prononce sur le cas.
Le chien s’était vu interdire d’entrer à la suite d’une objection déposée par le sénateur de Virginie occidentale, Robert Byrd, en dépit d’un règlement datant de deux ans qui oblige le Sénat à appliquer toutes les lois en vigueur dans le pays, dont celles adoptées en faveur des personnes handicapées.
Le sénateur Ron Wyden avait demandé l’autorisation d’accès au Sénat pour Moira Shea, une employée du département de l’Energie, âgée de 20 ans, qui l’assiste pour toutes les questions concernant l’énergie. Celle-ci étant pratiquement aveugle, le sénateur avait demandé à ce qu’elle puisse venir avec son chien guide.
Selon le règlement intérieur du Sénat, l’accès de la chambre lorsqu’elle est en session est strictement réservé aux sénateurs, actuels et anciens, au vice-président américain, aux membres de la Chambre des représentants et aux assistants sénatoriaux. Toutes autre personne doit bénéficier d’une permission spéciale.
Mais Robert Byrd, considéré comme le gardien sourcilleux du protocole, avait estimé que l’admission d’un chien nécessitait un avis favorable du comité chargé du règlement intérieur.
Outré de l’objection, Ron Wyden a immédiatement déposé une résolution, avec le soutien de plusieurs collègues républicains et démocrates, pour amender le règlement sénatorial de façon à ce que les personnes aveugles et leurs chiens puissent pénétrer au Sénat s’ils y exercent un emploi officiel. (AFP)