Formule 1 GP d'Italie Coulthard s'impose à Monza devant Alesi

L’Ecossais David Coulthard a remporté dimanche devant Jean Alési le Grand Prix d’Italie de formule 1, 12e manche du championnat du monde. Un arrêt au stand trop lent d’une seconde a coûté la victoire au Français, qui avait caracolé en tête pendant 30 tours. L’Allemand Heinz-Harald Frentzen sur Williams s’est classé troisième devant l’Italien Giancarlo Fisichella, sur Jordan-Peugeot.

Jacques Villeneuve n’a pu faire mieux que 5e juste devant son grand rival l’Allemand Michael Schumacher, qui réalise une bonne opération sur un circuit où la Ferrari partait en outsider, et qui reste bon leader du championnat du monde avec 10 points d’avance sur le Canadien, l’équivalent d’une victoire.
Parti en pole position sur un de ses circuits fétiches, Jean Alesi n’a pas manqué son départ et a longtemps caracolé en tête, talonné par Frentzen et Coulthard.
Mais au tiers de la course, l’Avignonnais a donné des signes de faiblesse et ses deux poursuivants l’ont rejoint. Frentzen a choisi ce moment pour s’arrêter aux stands, laissant les deux autres s’expliquer.
Sur un circuit rectiligne où chaque seconde compte, Coulthard est reparti devant Alesi après le ravitaillement des deux hommes de tête au 30e tour.
«Aujourd’hui, c’est vraiment une victoire d’équipe. C’est pendant le ravitaillement qu’on a gagné», a résumé Coulthard.
Le moteur V10 Mercedes de la McLaren, sans doute le moteur le plus puissant en lice, associé à l’efficacité de l’Ecossais de 26 ans, vainqueur du premier Grand Prix de la saison, en Australie, a suffi ensuite à maintenir l’écart, inchangé jusqu’au drapeau à damiers, et à priver Alési de sa deuxième victoire en Grand Prix.

Une victoire pour
Lady Di

L’Ecossais David Coulthard a dédié sa victoire à la mémoire de la princesse Diana, inhumée la veille lors de funérailles grandioses.
«J’ai eu l’honneur de la rencontrer à Silverstone en 1995, quand j’avais terminé deuxième du Grand Prix de Grande-Bretagne, et j’ai toujours une photo d’elle et de ses enfants chez moi», a déclaré le pilote McLaren, dont c’est la troisième victoire en Grand Prix et la deuxième cette saison.
«Ça a été très émouvant pour moi aujourd’hui quand l’hymne britannique a été joué et que la foule était là devant moi sur la piste, avec le drapeau hissé derrière moi...».
En ce moment de deuil national pour son pays, Coulthard a déclaré avoir été gêné à l’idée d’arroser le podium de champagne, comme le veut la tradition.
«J’en ai discuté avec l’écurie dans les derniers tours avant l’arrivée. Finalement, nous avons décidé de faire comme d’habitude, mais ça n’a pas été facile», a-t-il dit.
Vainqueur du Grand Prix d’ouverture de la saison, en Australie, Coulthard, 26 ans, est désormais cinquième au classement des pilotes grâce aux dix points raflés dimanche.

Les classements

Voici les classements à l’issue du Grand Prix d’Italie de formule 1:
l 53 tours (305,785 kms)
1. David Coulthard (G-B) McLaren une heure 17 minutes 4,609 secondes (moyenne 238,036 km/h)
2. Jean Alési (Fra) Benetton à 1’’937
3. Heinz-Harald Frentzen (All) Williams à 4’’343
4. Giancarlo Fisichella (Ita) Jordan à 5’’871
5. Jacques Villeneuve (Canà Williams à 6’’416
6. Michael Schumacher (All) Ferrari à 11’’481
7. Gerhard Berger (Aut) Benetton à 12’’471
8. Eddie Irvine (G-B) Ferrari à 17’’639
9. Mika Hakkinen (Fin) McLaren à 49’’373
10. Jarno Trulli (Ita) Prost à 1’02’’706.
Meilleur tour: Mika Hakkinen 1’24’’808 (244,929 km/h).
l Classement des pilotes
1. Michael Schumacher (All) 67 points
2. Jacques Villeneuve (Can) 57
3. Jean Alesi (Fra) 28
4. Heinz-Harald Frentzen (All) 27
5. David Coulthard (G-B) 24

l Classement des constructeurs:
1. Ferrari 85 points
2. Williams 84
3. Benetton 53
4. McLaren 38
. Jordan 28
6. Prost 20
7. Sauber 15
8. Arrows 7
9. Stewart 6
10. Tyrrell 2.(Reuter)