Un court mais précieux succès a suffi à Bakou face à l’Azerbaïdjan (zone européenne — groupe 3), grâce à un but (43e) de l’attaquant Tore-Andre Flo. Les Vikings participeront, pour la deuxième fois consécutivement, à un Mondial. Dans l’autre match de ce groupe, la Finlande a surpris la Suisse à Lausanne (2-1).
L’Allemagne devra elle faire encore un effort dans le groupe 0. Contre le Portugal, le vent du doute a glacé la confiance allemande avant que Kirsten (81e) ne réponde à Barbosa (71). Toutefois, les Allemands, avec deux matches à domicile (Arménie et Albanie), sont bien placés pour obtenir leur billet.
Pour les Portugais, ce nul a un goût amer. La presse portugaise s’en est fait l’écho dimanche reprochant à l’arbitre français Marc Batta d’avoir faussé le résultat en excluant Rui Costa alors que le Portugal menait. Rui Costa, qui avait reçu un avertissement (24), a été exclu à la 76e minute, à la suite d’un second carton jaune pour avoir mis trop de temps, selon l’arbitre, à quitter le terrain lors de son remplacement. L’Arménie de son côté a disposé facilement de l’Albanie (3-0).
Le retour des Pays-Bas
Les «oranges mécaniques» sont de retour. Grâce à leur victoire (3-1) contre le Belgique à Rotterdam (groupe 7), les Pays-Bas sont tout près du bonheur. Stam (32), Kluivert (52) et Bergkamp (83) ont offert ce succès, les «Diables Rouges» sauvant l’honneur par Staelens (66 s. pen.).
Dans le groupe 1, rien n’est joué. Même si la Croatie a battu la Bosnie-Herzégovine (3-2) et si la Grèce a pris le meilleur en Slovénie (3-0), il faudra attendre mercredi, et le match Danemark-Croatie, pour que la situation se décante.
Dans le groupe 4, l’Autriche a fait également un grand pas alors que la Suède n’a pratiquement plus de chances après sa défaite (1-0), à Vienne, d’autant que l’Ecosse l’a emporté face au Bélarus (4-1). La Lettonie a battu l’Estonie (1-0). Les Suédois n’ont plus qu’à miser sur une éventuelle défaillance des Autrichiens (2e) ou des Ecossais (1er au classement).
L’Eire a gagné en Islande (4-2) et dépasse au classement, pour la place de meilleur deuxième, la Lituanie victorieuse de la Macédoine (2-0), dans le groupe 8 où la Roumanie est déjà assurée de venir en France.
Outre la Norvège, huit autres nations ont déjà leur billet pour le Mondial-98: le Nigeria, le Maroc, la Tunisie, l’Afrique du Sud, le Cameroun, la Roumanie, la France en tant que pays hôte et le Brésil en tant que champion du monde en titre. Mercredi suite des éliminatoires et cette liste pourrait s’allonger d’un ou deux pays.
Résultats et buteurs
Voici les résultats et buteurs des matches comptant pour les éliminatoires de la Coupe du monde de football 1998, zone Europe, disputés samedi et dimanche.
l Groupe 1
Croatie — Bosnie-Herzégovine 3-2
Buts:
Croatie: Bilic (27), Maric (41), Boban (80)
Bosnie-Herzégovine: Baljic (19), Salihamidzic (55)
Slovénie — Grèce 0-3
Buts:
Grèce: Alexandris (54), Konstantinidis (89), Machlas (90)
l Groupe 2
Suisse — Finlande 1-2
Buts:
Suisse: Kunz (90)
Finlande: Litmanen (16), Sumiala (79)
Azerbaïdjan — Norvège 0-1
But:
Norvège: T. Flo (43)
l Groupe 4
Autriche — Suède 1-0
But:
Autriche: A. Herzog (76)
Lettonie — Estonie 1-0
But:
Lettonie: Zemlinski (87 s. pen.)
Ecosse — Belarus 4-1
Buts:
Ecosse: Gallacher (6,58), Hopkin (54, 87) Belarus: Katchouro (74 s. pen.)
l Groupe 5
Luxembourg — Chypre 1-2
Buts:
Luxembourg: Amodio (7)
Chypre: Papayassiliou (5), Ioannou (55, 79)
l Groupe 6
Iles Féroé — Rép. Tchèque 0-2
Buts:
République tchèque: Smicer (16), Kuka (32 s. pen.)
l Groupe 7
Pays-Bas — Belgique 3-1
Buts:
Pays-Bas: Stam (32), Kluivert (52), Bergkamp (83)
Belgique: Staelens (66 s. pen.)
l Groupe 8
Islande — Eire 2-4
Buts:
Islande: Gunnarsson (45), Sijurdsson (47)
Eire: Connolly (13), Keane (54, 64), Finnbogason (79 c.s.c.)
Liechtenstein — Roumanie 1-8
Buts:
Liechtenstein: M. Frick (64)
Roumanie: Moldovan (6), Craioveanu (10, 32) Dobos (36), Munteanu (45, 45, 69), Barbo (55)
Lituanie — Macédoine 2-0
Buts:
Lituanie: Ivanauskas (25), Preikshaitis (87)
l Groupe 9
Allemagne — Portugal 1-1
Buts:
Allemagne: Kirsten (81)
Portugal: Barbosa (71)
Arménie — Albanie 3-0
Buts:
Arménie: Vartanian (60), Assadourian (82), Avalian (87 s. pen.)
Asie — Groupe B
Voici le point de la Zone Asie, Groupe B, des éliminatoires de la Coupe du monde de football à l’issue des matches de ce week-end.
Corée du Sud — Kazakhstan 3-0
Japon — Ouzbékistan 6-3
Classement:
1. Japon 3 pts.
2. Corée du Sud 3
3. Ouzbékistan 0
4. Kazakhstan 0
Emirats arabes unis 0.

