Violon ergonomique

Stradivarius et Guarneri auraient du mal à reconnaître leur lointain descendant, le «Pellegrina», un violon alto ergonomique utilisé par Don Ehrlich, un des musiciens de l’orchestre symphonique de San Francisco.
Si le son du Pellegrina est semblable à celui de ses illustres ancêtres, on ne peut en dire autant de son apparence que le chef de l’orchestre, Michael Tilson Thomas, a comparée à celle d’un instrument surréaliste dessiné par Salvador Dali.
Son inventeur, David Rivinus, un luthier du Vermont âgé de 48 ans, a rallongé dans leur diagonale deux des extrémités de l’alto, celles au contact de l’épaule et de la main gauche. Il a supprimé une saillie pour faciliter le mouvement de l’archet, déplacé les cordes vers la droite et raccourci l’instrument de quelques centimètres.
Don Ehrlich, 54 ans, souffrait de tendinites et de crampes au bras avant d’adopter le Pellegrina. «Les effets ont commencé à se faire sentir au bout de quelques semaines, a-t-il déclaré. En six mois, j’ai pu réduire mes douleurs au bras de 90%.»
Ce genre d’accident du travail est fréquent chez les musiciens et, selon un médecin spécialisé, le Dr Alice Bradfonbrener, de 65 à 70% des musiciens d’orchestre subissent une fois dans leur carrière des blessures similaires.
Don Erlich, qui exerce depuis vingt-cinq ans, a souffert pendant plus de dix ans. Il lui a fallu trois mois pour s’habituer à la nouvelle forme de l’instrument et au nouvel emplacement des cordes.
«Nous, les altistes, faisons face à un dilemme, explique-t-il. Nous préférons jouer avec un instrument de grande taille pour obtenir un son riche et profond mais ce type d’instrument fait vraiment mal. Alors, on se met à chercher un instrument plus petit mais c’est déprimant... J’ai continué à chercher et j’ai trouvé le Pellegrina qui semblait la solution idéale».
Un Pellegrina coûte 8.700 dollars, soit 700 dollars de plus qu’un alto traditionnel moderne. Quatre des cinq instruments fabriqués au monde ont déjà trouvé acheteur.
La flûte, également considérée comme un instrument peu confortable, possède aussi une version ergonomique, qui s’apparente à la clarinette, pour réduire les tensions infligées aux bras. Son inventeur, Robert Markinson, un chirurgien de San Francisco, conseille toutefois de ne l’utiliser que pour l’exercice car le son est légèrement modifié.
C’est la première fois depuis l’apparition du «Stradivarius» et du «Guarneri del Gesu», il y a plus de deux siècles, que le violon subit une telle évolution.
Et Don Erlich se considère comme un précurseur. «C’est un rôle très étrange pour moi, dit-il. Les altistes sont généralement à l’arrière-plan, (...) alors que maintenant, je me retrouve à l’avant-garde». (AFP)