Un projet né en 1985

Jean-Paul II a annoncé le jour de Pâques 1985 l’institution d’une Journée mondiale de la jeunesse, un projet dont l’idée lui était venue un an plus tôt.
L’Eglise célébrait en 1984 le jubilée de la Rédemption, le 1.950e anniversaire de la mort du Christ. Plus de 300.000 jeunes s’étaient retrouvés autour du pape au pied du Colisée à Rome pour le chemin de croix du Vendredi Saint et place Saint-Pierre le dimanche pour assister à la messe de Pâques.
Cette participation massive avait été interprétée par le pape comme le signe d’une redécouverte de la dimension spirituelle chez les jeunes, à laquelle il fallait accorder crédit et soutien.
1985 avait été proclamée année internationale des jeunes par l’ONU. Jean-Paul II en profitait pour organiser un rassemblement extraordinaire le dimanche des Rameaux. 250.000 jeunes répondaient à l’appel et achevaient de le convaincre d’engager à fond l’Eglise et pas seulement pour une seule année. Une semaine plus tard, le jour de Pâques il annonçait la célébration d’une journée de la jeunesse chaque année.
Ce rendez-vous se déroule une année au niveau national et diocésain et l’année suivante au niveau mondial en présence du pape: à Rome en 1986, à Buenos Aires en 1987 avec plus d’un million de jeunes, à St-Jacques de Compostelle (Espagne) en 1989 en présence de 600.000 jeunes, à Czestochowa (Pologne) en 1991 avec plus de 1,5 million de jeunes, en 1993 à Denver aux Etats-Unis, où plus de 600.000 jeunes se sont retrouvés.
La 10e Journée a eu lieu il y a deux ans à Manille: un million de jeunes mais aussi trois millions de fidèles de tout âge ont ovationné Jean-Paul II au Rizal Park de la ville, pour la plus grande assemblée qui ait jamais participé à une célébration. (AFP)