Un ukrainien vainqueur au poids

Le premier athlète sacré champion du monde à Athènes a été le surprenant Ukrainien Alexandre Bagach, 31 ans, très discret cette année, qui a gagné le concours du poids avec un jet de 21,47m réussi au troisième essai.

Bagach, médaille de bronze à Atlanta, a devancé de trois centimètres l’Américain John Godina, tenant du titre et médaille d’argent aux Jeux olympiques, qui avait pris la tête après deux essais. La troisième place a été enlevée par l’Allemand Oliver-Sven Buder avec 21,24m.
Dans ce concours, une immense surprise a été enregistrée le matin avec l’élimination de l’Américain Randy Barnes, médaille d’or à Atlanta et détenteur du record du monde. Barnes, qui n’a jamais gagné un titre mondial, a été incapable de franchir les 20 mètres.
L’autre titre de cette journée inaugurale a été enlevé par le Mexicain Daniel Garcia, 35 ans, vainqueur du 20 kilomètres marche, devançant d’une trentaine de mètres le Russe Mikhaïl Schchennikov et le Bélarusse Mikhaïl Khmelnitsky, à quelques secondes également. C’est une consécration pour Garcia qui, en 1992 aux Jeux de Barcelone, avait terminé septième.

Trois champions du
monde ont déjà
perdu leur titre

Trois champions du monde en titre, l’Ouzbek Andreï Abdouvaliev (marteau), l’Ukrainienne Inessa Kravets (triple saut), respectivement éliminé et forfait, et l’Algérienne Hassiba Boulmerka (1500m), qui au dernier moment n’a pas fait le déplacement, ont déjà perdu leur titre après la première matinée des sixièmes Championnats du monde d’athlétisme, samedi à Athènes.
En plus, une ancienne championne du monde, la Russe Ana Birioukova (triple saut), blessée à un genou pendant les éliminatoires, et l’Américain Randy Barnes (poids), détenteur du record du monde et médaille d’or à Atlanta, ont également échoué samedi matin.
C’est beaucoup pour une seule demi-journée et pour le président de la Fédération internationale d’athlétisme, Primo Nebiolo, qui avait décidé de modifier les règlements en invitant les champions du monde en titre (même non qualifiés sur le terrain comme l’Américain Michael Johnson) afin de réunir à Athènes la totalité de l’élite.
Abdouvaliev, vainqueur des titres mondiaux en 1993 et 1995, a donc manqué la passe de trois. Il ne s’est classé que 14e des éliminatoires (8e de son groupe) avec un jet de 74,96m. alors que les douze premiers étaient qualifiés. Quant à Barnes qui n’a jamais été champion du monde (2e en 1993, 3e en 1995), il n’a réussi que le 14e jet des éliminatoires (6e de son groupe) avec 19,51m seulement, un essai très éloigné de son record mondial: 23,12m depuis 1990.(AFP)