Le rocher Yogi commence à livrer ses secrets à Mars Pathfinder

Le petit robot mobile Sojourner a commencé mardi à livrer les premiers secrets géologiques du gros rocher martien nommé «Yogi», ont indiqué les responsables du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA à Pasadena (Californie).

Au cours d’une conférence de presse, les responsables de la mission Mars Pathfinder ont présenté les images des ultimes manœuvres d’approche du robot venant, après avoir essuyé de nombreux problèmes au cours des derniers jours, se coller enfin contre «Yogi» avant de déployer le spectomètre destiné à ausculter le rocher.
«Les données analysant ce rocher ont été transmises (sur la Terre) ce matin», a indiqué l’un des responsables de Mars Pathfinder, Matthew Golombek.

Selon ces premiers résultats, la nature de ce rocher semble totalement différente de celle du premier rocher disséqué par Sojourner la semaine dernière, «Barnacle Bill». Comme lui, «Yogi» serait d’origine volcanique et paraît recouvert des particules de poussière rouge qui composent le sol martien.
Mais c’est «un rocher nettement plus ancien» qui n’aurait «pas été affecté par le processus de cuisson à répétition qu’a subi «Barnacle Bill»» et qui comprend d’importantes quantités de magnésium, a notamment expliqué l’un des minéralogistes de la mission, James Greenwood.
L’analyse de «Barnacle Bill» avait notamment révélé que cette roche était composée en grande partie de quartz. Selon les spécialistes, la présence de quartz ne peut s’expliquer que par la liquéfaction de la roche à plusieurs reprises et signifierait qu’elle a de grandes chances d’être d’origine volcanique.

Selon M. Golombek, Sojourner devrait dès mercredi matin quitter les parages de «Yogi» pour se diriger vers une zone baptisée par les responsables de la mission «Cabbage Pack», où il devrait tenter d’analyser la composition de la mystérieuse poussière rouge qui recouvre le sol martien.(AFP)