La recherche d'une nouvelle raison d'être

L’OTAN, créée en 1949 pour contrer une éventuelle invasion soviétique et formée aujourd’hui de 16 pays d’Amérique du Nord et d’Europe, s’est adaptée peu à peu depuis la fin de la guerre froide (1989) aux nouvelles menaces.
L’OTAN, dont la stratégie principale reste la dissuasion nucléaire, est une alliance militaire, qui entraîne une riposte de tous ses membres si l’un d’entre eux est attaqué (article 5 de son traité fondateur).
La plus haute autorité politique de l’organisation, siégeant à Bruxelles, est le Conseil réunissant chefs d’Etat et de gouvernement, ministres des Affaires étrangères, de la Défense, et, en permanence, des ambassadeurs.
La France (depuis 1966), l’Espagne et l’Islande, qui n’a pas d’armée, ne font pas partie de sa structure militaire intégrée.
En 1994, à la recherche d’une nouvelle raison d’être, l’OTAN propose à ses anciens adversaires est-européens un programme de coopération militaire (échanges militaires, manœuvres communes), le partenariat pour la paix. 27 pays, dont la Russie, ont adhéré à cette formule qui n’apporte pas de garantie de sécurité.
En 1992, l’OTAN décide de sortir de son cadre traditionnel de défense du territoire de ses membres pour participer à d’éventuelles opérations de paix.
Le 28 février 1994, pour la première fois de son histoire, l’OTAN ouvre le feu et abat quatre avions serbes dans le ciel bosniaque. Le 16 décembre 1995, elle engage une force de paix en Bosnie (IFOR), suivie en 1997 par la SFOR.
Les 16 pays membres de l’Alliance sont: Etats-Unis, Belgique, Canada, Danemark, France, Italie, Luxembourg, Norvège, Pays-Bas, Portugal, Royaume-Uni, Islande, Grèce et Turquie depuis 1952, Allemagne depuis 1955 et Espagne depuis 1982.