WASHINGTON, 25 Juin (AFP). — Plusieurs membres de la Chambre américaine des représentants ont appelé mercredi le gouvernement Clinton à lever les sévères restrictions imposées aux ressortissants américains souhaitant se rendre au Liban, estimant que la ville de Washington était plus dangereuse que Beyrouth.
Devant deux responsables du département d’Etat, démocrates comme républicains de la commission des relations internationales ont dénoncé le maintien de ces restrictions, mises en place en 1987 à la suite d’une série d’attentats antiaméricains, et renouvelées depuis tous les six mois. Le secrétaire d’Etat Madeleine Albright doit d’ailleurs décider le 31 juillet prochain d’une éventuelle prolongation de ces mesures.
La représentante démocrate Pat Danner a estimé que si ces limitations se fondent sur les dangers encourus par les citoyens américains au Liban, le gouvernement américain pourrait aussi bien prévenir ses administrés du Missouri «des risques qu’ils courent en allant à Washington, sur la base d’éléments comme les vols».
«L’idée selon laquelle le Liban est un endroit dangereux est absurde», a renchéri le représentant républicain Ray Lahood, lui-même d’origine libanaise. «Vous ne présentez aucun témoignage justifiant» ces restrictions, a-t-il ajouté, rappelant que des innocents avaient été récemment tués sur un marché en Israël, pays qui ne fait l’objet d’aucune restriction de ce genre de la part des Etats-Unis.
Plusieurs élus ont expliqué que ces mesures freinaient en fait les investissements américains au Liban, en pleine reconstruction, au bénéfice des Européens et des Japonais.
Kenneth McKune, coordinateur adjoint pour les affaires de contre-terrorisme au département d’Etat, a reconnu que les Américains se rendant au Liban ne couraient plus de «risque imminent». Il a toutefois estimé que le Hezbollah «conserve une capacité terroriste». «Il serait irresponsable de l’ignorer», selon lui.
Il a reconnu que le nombre d’Américains vivant actuellement au Liban pouvait atteindre 30.000, dont une bonne partie bénéficiant de la double nationalité, ce qui les dispense de visa américain.
Devant deux responsables du département d’Etat, démocrates comme républicains de la commission des relations internationales ont dénoncé le maintien de ces restrictions, mises en place en 1987 à la suite d’une série d’attentats antiaméricains, et renouvelées depuis tous les six mois. Le secrétaire d’Etat Madeleine Albright doit d’ailleurs décider le 31 juillet prochain d’une éventuelle prolongation de ces mesures.
La représentante démocrate Pat Danner a estimé que si ces limitations se fondent sur les dangers encourus par les citoyens américains au Liban, le gouvernement américain pourrait aussi bien prévenir ses administrés du Missouri «des risques qu’ils courent en allant à Washington, sur la base d’éléments comme les vols».
«L’idée selon laquelle le Liban est un endroit dangereux est absurde», a renchéri le représentant républicain Ray Lahood, lui-même d’origine libanaise. «Vous ne présentez aucun témoignage justifiant» ces restrictions, a-t-il ajouté, rappelant que des innocents avaient été récemment tués sur un marché en Israël, pays qui ne fait l’objet d’aucune restriction de ce genre de la part des Etats-Unis.
Plusieurs élus ont expliqué que ces mesures freinaient en fait les investissements américains au Liban, en pleine reconstruction, au bénéfice des Européens et des Japonais.
Kenneth McKune, coordinateur adjoint pour les affaires de contre-terrorisme au département d’Etat, a reconnu que les Américains se rendant au Liban ne couraient plus de «risque imminent». Il a toutefois estimé que le Hezbollah «conserve une capacité terroriste». «Il serait irresponsable de l’ignorer», selon lui.
Il a reconnu que le nombre d’Américains vivant actuellement au Liban pouvait atteindre 30.000, dont une bonne partie bénéficiant de la double nationalité, ce qui les dispense de visa américain.
WASHINGTON, 25 Juin (AFP). — Plusieurs membres de la Chambre américaine des représentants ont appelé mercredi le gouvernement Clinton à lever les sévères restrictions imposées aux ressortissants américains souhaitant se rendre au Liban, estimant que la ville de Washington était plus dangereuse que Beyrouth.Devant deux responsables du département d’Etat, démocrates comme républicains de la commission des relations internationales ont dénoncé le maintien de ces restrictions, mises en place en 1987 à la suite d’une série d’attentats antiaméricains, et renouvelées depuis tous les six mois. Le secrétaire d’Etat Madeleine Albright doit d’ailleurs décider le 31 juillet prochain d’une éventuelle prolongation de ces mesures.La représentante démocrate Pat Danner a estimé que si ces limitations se fondent sur...
