DJEDDAH (Arabie Séoudite), 15 Juin (AFP). — Le secrétaire américain à la Défense William Cohen a rencontré samedi soir le roi Fahd d’Arabie Séoudite qui a réaffirmé l’engagement de Ryad envers la coalition menée par les Etats-Unis dans le Golfe.
Lors d’un entretien de 25 minutes à Djeddah sur la mer Rouge, M. Cohen a exposé au roi Fahd les résultats de la nouvelle stratégie américaine, la politique de double endiguement de l’Iran et de l’Irak et l’importance de la poursuite de l’engagement américain dans le Golfe, a indiqué le porte-parole du Pentagone Kenneth Bacon.
«Que ce soit entendu: pour nous, il s’agit d’un engagement ferme et inébranlable» envers les Etats-Unis, a déclaré le roi Fahd. «Nous n’avons absolument aucun doute sur l’engagement de nos amis», a affirmé le souverain séoudien, dont les propos sont rapportés par M. Bacon.
Le souverain séoudien, qui avait été victime d’une embolie cérébrale l’année dernière, était «tout à fait vif et plein d’entrain, et il a plaisanté un peu», a ajouté M. Bacon, en qualifiant l’entrevue de chaleureuse et d’amicale.
L’attentat du 25 juin dernier à Dhahran (est du royaume), au cours duquel 19 militaires américains avaient été tués et des centaines de personnes blessées, n’a pas été évoqué, et la question de l’Iran a été brièvement mentionnée par M. Cohen, selon M. Bacon.
La visite du secrétaire à la Défense dans le royaume coïncide avec le premier anniversaire, selon le calendrier musulman, de l’attentat de Dhahran.
L’Arabie Séoudite poursuit toujours l’enquête sur l’attentat, et des responsables américains ont affirmé ne pas s’attendre à un rapport sur les conclusions des investigations séoudiennes durant la visite de M. Cohen.
En route vers Djeddah, première étape d’une tournée dans le Golfe, le secrétaire à la Défense a déclaré aux journalistes que Washington observait une attitude d’«attentisme» après l’élection du nouveau président iranien Mohammad Khatami, un réformiste connu pour ses options modérées.
Il a déclaré ne pas s’inquiéter de la disposition de l’Arabie Séoudite, principal allié des Etats-Unis dans la région, à amorcer un dialogue avec l’Iran, et a espéré que ce dialogue aidera à évaluer le changement dans la politique de Téhéran après l’élection de M. Khatami.
«Chaque fois que vous avez un dialogue ou une conversation, dont vous pouvez tirer une information, c’est utile», a-t-il déclaré, précisant que les Etats-Unis ne comptaient pas modifier leur politique de double endiguement de l’Iran et de l’Irak.
Les mesures de protection
L’émir du Qatar, cheikh Hamad Ben Khalifa al-Thani, en visite à Washington, a récemment estimé que la politique américaine du double endiguement de l’Iran et de l’Irak avait échoué, et appelé Washington à repenser sa stratégie dans le Golfe.
Selon M. Cohen, les Etats-Unis ne modifieront pas leur politique à l’égard de l’Iran tant que ce pays continue à soutenir le terrorisme, à se doter d’armes de destruction massive et à saboter le processus de paix au Proche-Orient.
«Nous avons espoir que l’élection de M. Khatami représente un changement, mais nous observerons une attitude d’attentisme», a-t-il dit.
Durant son séjour en Arabie Séoudite, M. Cohen doit notamment inspecter les troupes américaines stationnées dans la base aérienne du prince Sultan et passer en revue les mesures de protection engagées pour ces troupes après l’attentat de l’année dernière.
Quelque 22.000 soldats américains, de la marine et de l’armée de l’air, sont stationnés dans le Golfe, pour la plupart sur des navires de guerre. Plus de 4.000 d’entre eux sont déployés dans une base aérienne séoudienne et sont chargés de surveiller la zone d’exclusion aérienne dans le sud de l’Irak.
DJEDDAH (Arabie Séoudite), 15 Juin (AFP). — Le secrétaire américain à la Défense William Cohen a rencontré samedi soir le roi Fahd d’Arabie Séoudite qui a réaffirmé l’engagement de Ryad envers la coalition menée par les Etats-Unis dans le Golfe.Lors d’un entretien de 25 minutes à Djeddah sur la mer Rouge, M. Cohen a exposé au roi Fahd les résultats de la nouvelle stratégie américaine, la politique de double endiguement de l’Iran et de l’Irak et l’importance de la poursuite de l’engagement américain dans le Golfe, a indiqué le porte-parole du Pentagone Kenneth Bacon.«Que ce soit entendu: pour nous, il s’agit d’un engagement ferme et inébranlable» envers les Etats-Unis, a déclaré le roi Fahd. «Nous n’avons absolument aucun doute sur l’engagement de nos amis», a affirmé le souverain...
