Superman sent

WASHINGTON, 13 Juin (AFP). – L’état médical de l’acteur Christopher Reeve, paralysé depuis deux ans à la suite d’un accident de cheval, s’est amélioré grâce à un traitement utilisant un nouveau médicament qui permet de réduire le degré d’insensibilité des membres des personnes paralysées, ont indiqué ses médecins.
L’interprète de «Superman» a récemment surpris ses médecins en leur affirmant qu’il pouvait sentir le toucher de son fils. «Je peux sentir sa main sur la mienne. Je sens son bras sur le mien», a-t-il affirmé.
Moins d’une heure après son accident en 1995, Christopher Reeve avait été traité avec un nouveau médicament appelé méthylprednisolone. Ce produit a la propriété de réduire le degré de paralysie et la perte de sensibilité des membres chez les personnes dont la moelle épinière a été atteinte.
Au cours des six derniers mois, Christopher Reeve a ainsi retrouvé des sensations dans le dos et dans l’une de ses jambes. Il est également capable de hausser ses épaules. L’acteur a déclaré qu’il pensait être à nouveau capable de marcher d’ici cinq ans.
Ce nouveau médicament a déjà été testé sur un petit nombre de patients canadiens et américains. Selon une récente étude canadienne, près de la moitié des personnes victimes de paralysie depuis quatre à quinze ans traitées avec cette molécule ont regagné des sensations dans leurs membres et certaines fonctions musculaires. L’effet de ce médicament s’amenuise avec le temps, a cependant relevé cette étude.
Plusieurs équipes de chercheurs travaillent sur de tels médicaments, qui vont à l’encontre de l’idée jusque-là généralement admise selon laquelle les neurones de la moelle épinière ne peuvent pas se régénérer. L’un des ces médicaments expérimentaux doit faire l’objet de tests cliniques dès la fin de cette année.
Selon un spécialiste du Centre médical de l’université de New York, Young Wise, des médicaments permettant de traiter efficacement les accidents de la moelle épinière pourraient être disponibles d’ici cinq à dix ans.