Lisbonne et Pekin préparent une transition en douceur à Macao

LISBONNE, 19 Juin (AFP). — Lisbonne et Pékin vont continuer vendredi la préparation d’une «transition en douceur» à Macao, s’engageant à accorder toutes les garanties de stabilité politique et de développement économique et social à l’enclave sous administration portugaise qui doit revenir à la Chine fin 1999.
Ce sera la XXIXe réunion du groupe de liaison conjoint luso-chinois, organe de consultation pour la période de transition des deux gouvernements, qui ont à plusieurs reprises souligné le caractère «exemplaire» de la coopération et du renforcement des relations entre la Chine et le Portugal.

La peine de mort

Les préparatifs de la rétrocession de l’enclave se déroulent sans accrocs dans tous les domaines depuis la signature en 1987 d’une déclaration conjointe à Pékin. Le groupe de liaison entend œuvrer pour un transfert harmonieux de la souveraineté, dans le souci évident d’éviter les polémiques qui entourent le retour à la Chine du territoire britannique de Hong-Kong le 1er juillet prochain.
«Je pense que nous pouvons arriver à un consensus important sur des matières qui ont été bloquées jusqu’ici», a indiqué l’ambassadeur Santana Carlos, qui préside la délégation portugaise.
Il estime que des progrès peuvent être faits concernant la Fondation Oriente — créée en 1988 à Lisbonne avec les recettes du jeu de Macao, sur les statuts d’une nouvelle fondation qui la remplacera, ainsi que sur la révision du contrat du jeu.
Pour son homologue chinois, Guo Jiading, les derniers entretiens ont permis d’obtenir des «progrès importants et substantiels» en ce qui concerne certaines matières, dont la fondation.
Les activités de cette fondation, censée appuyer des initiatives dans les secteurs culturel, artistique et éducatif tant au Portugal qu’à Macao, ont toujours été critiquées par les autorités de Pékin, qui estiment que le pourcentage de ses recettes investi dans l’enclave est insuffisant.
Le contrat de concession de jeux qui fait objet d’une révision a été accordé à la partie chinoise et il est probable qu’une nouvelle fondation bénéficiant de ses sommes sera créée à Macao.
Le seul problème délicat, qui sera vraisemblablement abordé aussi lors de cette réunion, est celui de la peine de mort, qui n’existe pas dans la loi portugaise, le Portugal ayant été un des premiers pays du monde à abolir la peine capitale dès la fin du XIXe siècle. Le Portugal n’a pas réussi à convaincre les négociateurs chinois de faire figurer dans la Loi fondamentale (future Constitution de Macao) que le châtiment suprême ne serait pas rétabli.
Le président de la République portugaise, Jorge Sampaio, a déclaré lors d’une visite à Macao avant de se rendre en Chine en février dernier, qu’il opposerait son veto à toute loi votée par l’Assemblée locale qui demanderait le rétablissement de la peine de mort.
La montée de la criminalité dans l’enclave attribuée aux activités des «triades», la mafia chinoise, vient renforcer les arguments de ceux qui veulent le rétablissement de la peine de mort pour lutter contre le crime organisé.
«Si nous devions appliquer des peines plus fortes, ce serait au prix de la dignité et de la liberté à laquelle tout le monde a droit dans une société de droit», a affirmé le président Sampaio à cette occasion. Il s’agit de préserver l’identité et le style de vie de Macao, d’adapter son système judiciaire au profil d’autonomie et d’indépendance, en négociant avec fermeté, «tout en connaissant aussi nos limites», a-t-il dit.