Les Taliban offrent à l'opposition de négocier

KABOUL, 1er Juillet (AFP). — Les Taliban afghans ont proposé à leurs opposants qui résistent toujours dans le nord du pays de négocier, tout en dépêchant des milliers des combattants vers les zones de combat dans cette région.
Selon l’agence islamique afghane AIP basée au Pakistan, le haut-commandement des «étudiants en religion» a proposé de négocier avec l’alliance anti-taliban, qui défend l’avancée de la milice dans le nord du pays, pour résoudre leurs différends.
Les responsables taliban ont déclaré dans un communiqué publié à Kandahar qu’ils voulaient un accord de paix, ajoutant cependant que si leur offre est refusée, une opération militaire de grande envergure sera lancée contre leurs adversaires, selon cette agence.
L’opposition n’a pas encore réagi à cette offre de négociations.
Alors que l’aviation des milices intégristes a bombardé pour le deuxième jour consécutif Mazar-i-Sharif (Nord), les Taliban, au pouvoir depuis septembre 1996 à Kaboul, ont affirmé avoir repoussé une offensive dans la province septentrionale de Samangan, infligeant de lourdes pertes aux forces de l’opposition.
«Les assaillants ont laissé derrière eux des dizaines de morts» et au moins 36 ont été faits prisonniers, a annoncé radio Charia (contrôlée par les Taliban), selon laquelle l’attaque s’est déroulée samedi.
Aucune confirmation de cette information n’a pu être obtenue de source indépendante.
Par ailleurs, on ne disposait pas de détails sur les derniers bombardements aériens de Mazar-i-Sharif, annoncés de différentes sources afghanes. La ville, «capitale» de l’opposition nordiste, était passée, il y a une semaine, aux mains des Taliban, puis ceux-ci avaient dû l’abandonner quelques jours plus tard.
D’autre part, la milice islamiste a réussi à stopper une offensive de la faction chiite Hezb-i-Wahdat à l’ouest de Kaboul, regagnant même un peu de terrain dans la province de Wardak, ont indiqué dimanche des habitants de la région.
Les Taliban ont réussi à reprendre samedi dans cette province les districts de Takana, Kharo Lang et Puli Mehrab, ont précisé dimanche ces habitants.
Les troupes du Hezb-i-Wahdat s’étaient emparées de ces trois districts vendredi, dans une offensive menée à partir de leur bastion de Bamiyan, dans le centre de l’Afghanistan.
Selon des soldats taliban à Jalrez, dans la région de Wardak, à 70 km à l’ouest de Kaboul, les combats avaient cessé dans cette région dimanche en fin d’après-midi.
L’offensive du Hezb-i-Wahdat vise la capitale de la province de Wardak, Maidan Shar, dont la prise leur permettrait de fermer la route principale reliant Kaboul à la grande base taliban de Kandahar.

«Une priorité».

Un correspondant présent à Kandahar a indiqué que des avions transportant des renforts taliban s’étaient envolés dimanche pour Kaboul, d’où les combattants islamistes devaient être transférés dans la province de Badghis (Nord-Ouest).
Ces nouvelles forces seront ensuite déployées dans les provinces voisines conquises par l’opposition après la retraite des taliban de Mazar-i-Sharif, ont fait savoir des responsables des «étudiants en théologie». «Notre priorité numéro un, aujourd’hui, est le Nord, notamment la route de Salang», qui relie Kaboul aux régions septentrionales, a expliqué l’un d’eux.
L’axe de Salang reste coupé, car les troupes anti-taliban du commandant Ahmed Shah Massoud tiennent toujours, et depuis jeudi, la ville-clé de Jabul Siraj, située à 77 km de la capitale afghane.
Kandahar était, pour sa part, envahie dimanche par des milliers de taliban frais émoulus d’écoles religieuses du Pakistan et qui ont répondu à l’appel de leur chef suprême, le mollah Mohammed Omar, à rejoindre leurs camarades afin d’écraser les «forces du mal» de l’opposition.
Actuellement, jusqu’à 2.000 personnes arrivent chaque jour à Kandahar en provenance de diverses régions pakistanaises et afghanes pour s’enrôler dans les rangs des milices islamistes, a affirmé un responsable local.
Au nord de Kaboul, les combats s’étaient poursuivis samedi entre les forces du commandant Massoud et celles des «étudiants en théologie», essentiellement autour de Charikar, dans la province de Parwan, à 65 km de la capitale afghane.