Un sang universel dans deux ans

PARIS, 29 Mai (AFP). — Une équipe de chercheurs américains a mis au point un procédé permettant de fabriquer un sang «universel» transfusable sans tenir compte du groupe sanguin du receveur, a annoncé jeudi le quotidien «Impact Médecin» en citant une communication à paraître prochainement dans les Annales de l’Académie américaine des sciences.
Cette technique, simple à réaliser, a été inventée par les Drs. Mark Scott et John Eaton, qui exercent respectivement dans les villes d’Albany et de New York.
La méthode consiste à camoufler les globules rouges en y fixant une substance biocompatible et non toxique, du polyéthylène glycol (Peg). Le produit cache alors les antigènes A et B des cellules sanguines et évite la survenue d’accidents immunitaires lors d’une transfusion incompatible.
Les résultats des travaux préliminaires, qui seront publiés prochainement, ont été réalisés sur des souris. Transfusés avec un sang d’un groupe différent, les rongeurs n’ont présenté aucune réaction immunologique.
D’autres expérimentations animales auront lieu avant que la technique ne soit tentée, dans deux ans, sur l’homme.
Selon le Dr. Scott, ce sang «universel» s’adresse en priorité aux anémiques chroniques et les globules rouges fixés par le Peg fonctionnent tout à fait normalement: ils assurent le transport de l’oxygène, son relargage dans l’organisme et ils ont la même durée de vie que les globules normaux.
Ces travaux diffèrent notablement des recherches menées sur les sangs artificiels. En effet, ces derniers ont généralement une durée de vie limitée à quelques heures et ont uniquement pour but de pallier une absence de sang, le temps d’une opération.