Frugivores et solitaires

Les orangs-outans sont les cousins asiatiques des anthropoïdes d’Afrique: gorilles, chimpanzés communs et bonobos (ou chimpanzés pygmées).
Ces singes frugivores au pelage roux passent la majeure partie de leur temps dans les cimes des arbres des forêts de Bornéo et de Sumatra. Les mâles vivent en solitaires, les femelles sont accompagnées de leurs petits. Mais contrairement à ce qu’on pensait, ils semblent constituer des groupes très lâches dont les membres se rencontrent assez régulièrement.
Bien qu’officiellement protégés, ils sont menacés par la destruction de leur habitat, la chasse et la capture. 30 à 50% de leurs populations auraient été décimées ces dix dernières années et les estimations les plus optimistes font état, en tout, de moins de 30.000 individus.
Malgré cela, des petits orangs-outans capturés illégalement sont en vente permanente dans les arrière-boutiques en Indonésie, en Malaisie et surtout à Taïwan. Dernière mode des couples stériles fortunés d’Asie: se procurer un bébé orang-outan pour le raser complètement et le choyer comme leur propre enfant.
Ils ignorent que le bébé se transformera en un grand singe très agile, fort et destructeur, condamné à la vie en cage. Une femelle ne pèsera qu’une quarantaine de kilogrammes, mais un mâle sera beaucoup plus grand: le poids de certains adultes approche les 150 kilos. A 13 ans, Andy, qui vécut au zoo de San Diego (Etats-Unis), avait 225 kilos sans que son poids soit attribuable uniquement à l’obésité.