JERUSALEM, 9 Avril (Reuter). — Elle ressemblent à des billes ou d’inoffensifs bouchons mais elles peuvent tuer. Les balles en caoutchouc utilisées par l’armée israélienne contre les Palestiniens sont redoutables.
Un jeune Palestinien, touché en pleine tête lors des affrontements de mardi à Hébron, est décédé sur le coup.
«On les voit venir comme des missiles de croisière», déclare un photographe de Reuter.
Les projectiles sont visibles à 100 mètres de la cible, quand ils commencent à ralentir leur course et à osciller.
Munition de prédilection de l’armée israélienne, les balles en caoutchouc sont conçues au départ pour neutraliser l’adversaire — elles provoquent des ecchymoses, ou, au pire, des fractures.
Tirées à courte distance, 10 mètres environ, elles peuvent faire des ravages. La mort est quasi certaine si la victime est touchée à la tête, à l’œil ou dans la bouche. Une balle en caouthouc sur le crâne s’apparente à un violent coup de marteau.
Les soldats israéliens chargent les balles en caoutchouc dans un canon spécial fixé à l’extrémité d’un fusil d’assaut M-16. La balle est propulsée par une cartouche à blanc.
Le quotidien israélien «Haaretz» rapportait mardi que l’Etat hébreu projetait de vendre ces balles à l’armée américaine.