Des policiers sourire à Saint Petersbourg

SAINT-PETERSBOURG (Russie), 13 Mars (AFP). — Des policiers d’un genre nouveau en Russie, souriants et prévenants, ont fait leur apparition cette semaine à Saint-Pétersbourg, avec pour mission officielle d’aider les touristes perdus.
Le képi rouge qui les distingue de leurs collègues signifie qu’on peut leur demander un renseignement, une opération qui se solde souvent, partout ailleurs en Russie, par un silence obstiné du policier interrogé ou par l’injonction de présenter ses papiers d’identité...
Les nouveaux policiers «représentent l’image de la ville et ils doivent avoir une fonction de représentation», a expliqué Anatoli Ponidelko, chef du département du ministère de l’Intérieur à Saint-Pétersbourg.
Pour bien marquer leur différence de statut, ces policiers ne portent pas le titre de «milicien» hérité de l’époque soviétique, mais la vieille appellation tsariste de «gorodovoï»(agent municipal).
Outre leur arme de fonction, ils sont munis d’une carte de la ville et de manuels de conversation russo-anglais et russo-allemand. Ils doivent également pouvoir apporter une aide médicale de première urgence.
«Ils comptent parmi nos meilleurs collaborateurs, recrutés après avoir satisfait aux tests psychologiques», souligne M. Ponidelko.
Cent policiers ont été transférés dans un premier temps au service des agents municipaux. Seul ou en équipe de deux, ils ont commencé mercredi à arpenter la Perspective Nevski, principale artère de la ville, les rues adjacentes ainsi que l’aéroport de la ville.
La création de cette brigade se voulait l’un des efforts consentis par Saint-Pétersbourg pour accueillir les JO de 2004 auxquels était candidate l’ancienne capitale des tsars. Mais le Comité international olympique (CIO) n’a pas retenu la deuxième ville de Russie dans sa présélection des cinq villes candidats à l’accueil des Jeux.