Dopage : le comité international olympique convoque les chercheurs

LAUSANNE (Suisse), 4 Mars (AFP). — Le Comité international olympique (CIO) a décidé de faire le point le plus largement possible sur le dopage.
Il a invité à cet effet tous les experts internationaux les 22 et 23 avril à Lausanne pour procéder à un vaste tour d’horizon sur l’ensemble de la recherche, pour ce qui concerne notamment l’utilisation de l’érythropoïétine (EPO), des hormones de croissance et du salbutamol.
«Une telle réunion nous permettra de savoir où on en est exactement, de confronter les chercheurs et ainsi mettre un terme à toutes les sottises qui circulent à ce sujet», a expliqué le prince Alexandre de Mérode, président de la commission médicale du CIO, à Lausanne.
Plus d’un million de dollars ont été consacrés à la recherche dans les trois directions qui préoccupent le CIO.
L’effort le plus important porte sur l’utilisation des hormones de croissance, pour laquelle le CIO et l’Union européenne financent un programme de recherche commun d’un million de dollars sur trois ans.
Près de 60.000 dollars ont été affectés aux études sur le salbutamol, un produit ergogénique dont les effets s’apparentent à ceux des stéroïdes, anabolisants. Il est utilisé en médecine contre l’asthme et figure sur la liste des produits interdits sauf par inhalation. Sa forme la plus connue est la ventoline.
Les études approfondies pour connaître les éventuels effets dopants du produit par inhalation sont conduites par des laboratoires espagnol et australien.
Quant à l’EPO, utilisée en milieu médical contre les insuffisances rénales et les anémies, le prince de Mérode a pu annoncer «des progrès significatifs» pour déceler cette substance avec efficacité par analyse d’urine et non par examen sanguin. Le programme de recherche bénéficie d’un budget de 60.000 dollars.
«Les anticorps dont nous avons besoin sont mis au point par le professeur italien Francisco Conconi. On les multiplie pour entrer en phase expérimentale directe», s’est félicité le prince de Mérode.
L’EPO est utilisée de manière illicite pour régénérer les globules rouges et faciliter le transport de l’oxygène dans le corps, d’où un effet contre la fatigue.
Le prince de Mérode a qualifiée «d’approche intéressante» l’attitude de l’Union cycliste internationale (UCI) quant à sa détermination à imposer les examens sanguins aux coureurs avant les courses.
L’abus de l’EPO épaissit le sang, ce qui expose l’athlète à des risques multiples.
«Il ne s’agit plus dans le cas de l’UCI de contrôles antidopage pouvant être sanctionnés, mais d’une action préventive de protection de la santé de l’athlète si l’on décèle un taux d’hématocrite élevé. Dès lors, c’est un cas de médecine du travail. Le médecin peut décider qu’il n’est pas en condition d’exercer son métier car il se mettrait en danger». a expliqué le prince de Mérode.