Réouverture du principal marché de Hébron

Israël a autorisé mercredi la réouverture du principal marché de Hébron, qui était fermé depuis trois ans, se conformant ainsi aux accords du 15 janvier sur le redéploiement israélien dans cette ville, ont constaté des témoins.
La police israélienne a autorisé les commerçants à rouvrir leurs magasins du marché aux légumes, jouxtant l’enclave des colons juifs dans la ville, dans le cadre de l’application de l’accord en vertu duquel l’Autorité palestinienne avait pris le 17 janvier, le contrôle de 80% de la superficie de la ville.
Les Palestiniens ont afflué vers le marché, alors que les 400 colons juifs de l’enclave voisine sont restés à l’écart.
La police israélienne spéciale chargée de la sécurité du secteur, selon les clauses de l’accord, est également restée à proximité du marché.
L’armée israélienne qui contrôlait la ville depuis trente ans, avait fermé ce marché de gros et une rue adjacente en février 1994, pour prévenir d’éventuelles attaques palestiniennes contre les colons juifs après le massacre de 29 musulmans en prière.
Ces derniers étaient tombés à la mosquée Ibrahimi, dans l’enceinte du Caveau des patriarches, sous les balles du colon juif orthodoxe Baruch Goldstein que la foule avait par la suite lynché, avant que des émeutes n’éclatent dans tous les territoires palestiniens occupés depuis 1967.
Les autorités israéliennes avaient promis de rouvrir le marché central et la rue des Martyrs, principale artère du centre-ville, en vertu de l’accord du 15 janvier.
Début février, l’armée a rouvert à la circulation une première partie de la rue des Martyrs aux taxis et aux véhicules de la municipalité. Le reste de l’avenue devrait l’être progressivement durant les trois prochains mois.

Réunion de la commission économique

Sur un autre plan, la commission économique palestino-israélienne, dont la réunion cette semaine a été annoncée dimanche par le président Yasser Arafat et le premier ministre Benjamin Netanyahu, a entamé ses travaux mercredi à Jérusalem.
Le ministre palestinien de la Coopération internationale Nabil Chaath et le ministre israélien des Finances Dan Meridor dirigent cette commission.
Lors d’une rencontre à Erez, entre la bande de Gaza et Israël, MM. Arafat et Netanyahu avaient annoncé également la mise en place de huit commissions conjointes pour décider des modalités d’application de l’accord sur Hébron, signé le 15 janvier, et de la poursuite du processus de paix.
Ces commissions, supervisées par le «numéro deux» palestinien Mahmoud Abbas (Abou Mazen) et le ministre israélien des Affaires étrangères David Lévy, se réuniront à partir de dimanche.
Dans une interview au quotidien palestinien «al-Ayam» publiée mercredi, M. Chaath a indiqué qu’il comptait demander à M. Meridor un milliard de dollars pour le remboursement de diverses taxes.