Deux séismes dans le Xinjiang

PEKIN, 21 Janvier (AFP). — Au moins six personnes sont mortes à la suite de deux violents séismes mardi dans la région autonome du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, a rapporté le Bureau de sismologie.
Le premier séisme, de 6,4 degrés sur l’échelle ouverte de Richter, s’est produit à 9h47 heure locale (1h47 GMT) près de Jiashi, une ville située à l’extrême ouest de la Chine, près des monts Pamir.
Il a été suivi une minute plus tard d’une deuxième secousse, de 6,3 degrés Richter, a précisé un porte-parole du bureau de sismologie du Xinjiang, ajoutant qu’une série de répliques, atteignant 4,5 degrés Richter, ont été ensuite ressenties dans la région.
«Jusqu’à présent, nous avons dénombré six morts et quatre blessés graves», a ajouté le porte-parole au téléphone.
L’épicentre exact des secousses a été localisé à 76.55 degrés de longitude nord et à 39.48 degrés de latitude est, 20 kilomètres au nord de Jiashi, à l’est de Kashgar.
Un tremblement de terre de 6,9 degrés Richter avait fait 24 morts et 80 blessés en mars 1996 dans la même région.
«Les secousses ont été cette fois-ci beaucoup plus fortes que la dernière fois. Elles ont fait osciller les bâtiments», a rapporté un responsable de la municipalité de Jiashi.
La zone est très mal desservie par les moyens de transport, ce qui rend difficile l’acheminement de secours.
Le Xinjiang a été frappé par dix mouvements telluriques d’une intensité supérieure aux 6 degrés sur l’échelle de Richter (qui n’a jamais dépassé les 9 degrés) au cours de la dernière décennie.
Le Xinjiang, enclavé dans l’Asie centrale, est zone largement peuplée de minorités ethniques, pour la plupart musulmanes.