Les colons se sentent menacés par le chef de l'OLP (photo)

HEBRON (Cisjordanie), 19 Janvier (AFP). — Les colons juifs de Hébron se plaignaient dimanche d’être menacés dans leur sécurité par la visite du président palestinien Yasser Arafat, dans la ville qui vient d’accéder à l’autonomie. Selon le porte-parole des colons David Wilder, M. Arafat pourrait inciter la population à la violence contre les quelque 400 colons installés dans le centre-ville, au milieu de 120.000 Palestiniens.
M. Wilder en a voulu pour preuve les affirmations du responsable de la sécurité palestinienne en Cisjordanie, le colonel Jibril Rajoub, qui a demandé aux colons d’évacuer la cité d’Abraham.
«Jibril Rajoub a dit qu’il voulait que les juifs quittent Hébron et nous pensons qu’Arafat va répéter la même chose», a déclaré M. Wilder. Selon lui, la présence de M. Arafat à Hébron est un sacrilège «envers le second site le plus saint du judaïsme» après Jérusalem.
L’arrivée de la garde présidentielle palestinienne va également menacer les colons, selon lui. «Permettre à des terroristes de patrouiller la ville est très dangereux pour nous», a-t-il affirmé.
Une femme colon, Mme Shani Horowitz, qui affirme avoir été prise à partie par des Palestiniens alors qu’elle circulait en voiture vendredi, a souligné qu’elle ne faisait aucune confiance à l’armée israélienne.
«Ce qui m’effraie, c’est de voir les soldats israéliens qui restent là à regarder sans rien faire, quand des Arabes essayent de nous attaquer», a déclaré Mme Horowitz.
«J’exige que (le premier ministre) Benjamin Netanyahu et les forces de sécurité nous protègent, dans la seule rue que nous pouvons emprunter», a-t-elle affirmé.
La rue des Martyrs, le long des enclaves juives, est interdite à la circultion des Palestiniens. Elle doit cependant être rouverte «graduellement» aux termes de l’accord israélo-palestinien conclu la semaine dernière sur Hébron.

Réticences
psychologiques

Mais les responsables de la sécurité, tant israéliens que palestiniens, rapportent un tout autre son de cloche. Selon eux, la coopération israélo-palestinienne dans la ville divisée est en progrès.
«Il se peut que les plaintes (des colons) soient politiques», affirme Tarek Zeid, un commandant des forces palestiniennes dans la ville. «Nous pouvons protéger les colons mieux que l’armée israélienne. Mais pour nous autoriser à les protéger, ils doivent surmonter leurs réticences psychologiques», dit-il.
Les forces israéliennes affirment bien contrôler la situation dans la zone qu’elles occupent toujours, où se trouvent les colons juifs et les maisons arabes qui les entourent. Aucun incident sérieux n’a été noté pendant les premiers jours de l’autonomie.
«Nous espérons vraiment que les choses vont aller mieux», affirme Oren Shahor, qui s’apprête à quitter son poste de coordinateur des activités israéliennes dans les territoires. «Evidemment, il peut toujours y avoir des fanatiques qui essayent de faire quelque chose. C’est pourquoi nos forces et les leurs prennent les mesures adéquates», a-t-il dit.
«L’Autorité palestinienne doit rester vigilante face aux activités du Hamas dans la ville et je suis confiant qu’elle va le faire», a ajouté le général Shahor.
Le ministre israélien de la Sécurité intérieure Avigdor Kahalani a également affirmé qu’il avait confiance dans la capacité du colonel Rajoub de faire face au Hamas, qui est influent à Hébron.
«Tous comptes faits, Rajoub contrôle bien son territoire», a déclaré M. Kahalani à la radio israélienne. «J’espère que le sentiment de sécurité va s’accroître», a-t-il dit.