«En tant qu’héritiers de Pierre le Grand, nous devons tout faire pour que la candidature de St-Pétersbourg soit la mieux présentée», a-t-il dit devant le comité olympique russe.
«C’est une énorme responsabilité pour le gouvernement et le peuple russes. Ceux qui, parmi vous, ont des doutes à ce sujet n’ont pas leur place ici. Il faudrait les révoquer».
L’ex-Leningrad, fondé en 1703 par le tsar Pierre le Grand, fait partie, avec notamment Lille, des 11 villes candidates aux JO de 2004. Le CIO sélectionnera une première liste de villes en mars, avant de faire son choix définitif en septembre.
Le président du Comité international olympique (CIO), Juan Antonio Samaranch, a promis d’apporter un soutien financier aux Jeux olympiques de la jeunesse, dont la 1re édition pourrait se tenir à Sydney (Australie), en 1999, un an avant les JO d’été dans la même ville. Ce projet de JO de la jeunesse, avancé par Samaranch, doit auparavant être étudié par le Comité exécutif du CIO en mars, avant d’être adopté par l’assemblée générale du CIO, en septembre. Un comité de quatre membres du CIO a été désigné en juillet pour effectuer une étude sur la faisabilité de ces Jeux, qui se dérouleraient tous les quatre ans. Selon le concept initial, ces JO devraient opposer pendant 10 jours et dans 10 disciplines des JO d’été quelque 2000 à 3000 athlètes de moins de 18 ans n’ayant jamais participé aux JO officiels.
Le prince Bertil, oncle du roi de Suède Carl XVI Gustaf et ex-président du Comité olympique suédois, est décédé dimanche à Stockholm à l’âge de 84 ans. Il avait également présidé la fédération nationale des sports (1947-65). Champion de Suède junior de patinage de vitesse, il s’était tourné vers l’automobile à la suite d’une blessure au genou. Le prince pratiquait aussi le golf et la pétanque, qu’il a contribué à rendre populaire en Suède.
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