11 VILLES
MEDIEVALES
DES PAYS-BAS
LEEUWARDEN (Pays-Bas), 5 Janvier (Reuter). — Plus de 16.000 Néerlandais ont entamé dans le froid et la nuit un marathon de patinage sur les canaux gelés de la province septentrionale de Frise.
Des centaines de milliers de spectateurs sont attendus le long du parcours des 11 villes médiévales, pétrifiées par le froid comme sur les peintures de Brueghel, et les deux tiers des 15 millions de Néerlandais vont selon les prévisions suivre l’épreuve en direct à la télévision.
L’Elfstedentocht s’est tenue pour la première fois en 1909 et a acquis sa réputation légendaire parce qu’elle ne peut avoir lieu que lorsque les températures chutent suffisamment pour que la glace soit gelée sur au moins 15 cm d’épaisseur.
Le vainqueur deviendra un héros populaire mais sa récompense matérielle restera modeste en comparaison avec ce que touchent les patineurs professionnels.
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