CHAMPAGNE
PARIS, 31 Décembre (AFP). — L’année 1996 aura fait sauter le bouchon du champagne: le record absolu de ventes en volume sera battu pour la première fois depuis 1989, avec quelque 250 millions de bouteilles.
Mais bien que cette année, les producteurs auront vendu un million de bouteilles de plus qu’en 1989, le chiffre d’affaires du secteur n’atteindra que 15 milliards de FF (3 milliards de dollars), contre 17 milliards l’année du précédent record, note lundi le quotidien économique Les Echos.
En effet, «emportés par l’euphorie des ventes, les opérateurs ont laissé les prix s’envoler au-delà du raisonnable», entraînant une crise aiguë, qui, couplée à la chute de la consommation, n’a épargné que quelques grands comme Roederer ou Bollinger.
Le niveau moins élevé du chiffre d’affaires s’explique par la baisse générale des tarifs par les six principales sociétés qui commercialisent le champagne, mais surtout par l’explosion des premiers prix, souligne le journal.
L’an 2000
Les ventes partent pour un tiers à l’exportation, avec comme premiers clients les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, l’Allemagne et le Japon. Les craintes de voir ce marché affecté par le boycottage consécutif à la reprise des essais nucléaires français l’an dernier sont apparemment restées sans objet.
Pour fixer la reprise, l’industrie veut aussi faire élargir un marketing exclusivement tourné vers la fête et les célébrations.
«Nous nous battons depuis deux ans pour faire évoluer l’image du champagne vers celle d’un vin véritable», issu d’un terroir unique, qui s’étend autour de Reims, à l’est de Paris, souligne André Enders, directeur général du CIVC, l’interprofession champenoise.
Mais le champagne n’en restera par moins un vin de fête et sera présent pour la plus grande: l’entrée dans le troisième millénaire. Depuis 1995, la profession produit 15 à 20 millions de bouteilles de plus dans la perspective des célébrations de l’an 2000.
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