Rechercher
Rechercher

Sport - Auto

Citroën et Loeb repartent pour un tour

Rallye d'Irlande Sébastien Loeb (Citroën C4), quintuple champion du monde, va entamer le rallye d'Irlande, aujourd'hui à Sligo, avec la ferme intention de perpétuer sa domination sur le Mondial et Ford, seul rival rescapé, avec la folle ambition de continuer à la contester.
Le Monte-Carlo, qui ouvrait toujours le championnat du monde des rallyes depuis 1973 (sauf en 1996), est parti en IRC, et le calendrier du WRC 2009 a bien évolué : 12 manches cette saison (au lieu de 15) dont quatre pour commencer (Irlande, Norvège, Chypre, Portugal) qui ne figuraient pas au calendrier 2008.
Il en faudrait beaucoup plus pour déstabiliser maître Loeb : « Nous ne partons pas dans l'inconnu. Nous connaissons bien ces épreuves pour les avoir disputées en 2007. Le calendrier change, mais l'objectif reste le même : une sixième couronne. Ce sera une saison très intéressante et je m'attends à ce qu'elle soit très disputée. »
Autre changement notable : après l'Irlande où l'asphalte sera sûrement très mouillé, très sale et très glissant, en plus d'être bosselé, il n'y aura plus qu'un seul rallye sur asphalte (Catalogne)... et une petite journée à Chypre (le vendredi), alors que c'est la surface préférée du « patron ». De quoi donner des espoirs à Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala, les Finlandais en Ford.
« Je suis confiant car j'ai beaucoup appris en 2008 et ça va sûrement me servir », dit Mikko, 28 ans. « Il n'y aura que 12 rallyes, donc ce sera important de marquer des points à chaque fois, ajoute le vice-champion du monde 2008, grâce à trois victoires et 15 places dans les points, en 15 rallyes. Il ne faudra surtout pas faire zéro, avec si peu de rallyes pour se rattraper. »
Exit Subaru et Suzuki pour cause de crise économique, restent donc Ford et surtout Citroën, avec les deux C4 officielles de Loeb et Dani Sordo, et trois semi-privées, c'est nouveau, au sein du Citroën Junior Team. Le plus attendu, et le plus suivi, sera Sébastien Ogier, champion du monde Junior-WRC, qui a remporté la semaine dernière son tout premier Monte-Carlo.
Leader éphémère au pays de Galles dès sa première sortie en C4 WRC, Ogier va mesurer ses progrès face à Sordo, 25 ans comme lui, et aussi Chris Atkinson, 29 ans. L'Australien a troqué sa Subaru contre une C4 (louée avec le dédit de son contrat japonais) et va probablement faire une grosse partie de la saison. Il est rapide, il l'a prouvé, et Loeb se méfie aussi de lui.
Chez Ford, il y aura toujours du renfort chez Stobart, avec trois voitures au minimum dans l'écurie irlandaise. La nouveauté, c'est l'arrivée de l'Estonien Urmo Aava, élu révélation 2008 par les internautes de wrc.com, aux côtés du client habituel, Henning Solberg, et du fils du patron, Matthew Wilson. Aava visera le podium, voire mieux.
Un mot sur les absents, Petter Solberg en tête. Ce sera la première fois depuis l'an 2000 que le champion du monde 2003 manque un rallye. Mais le blond Petter n'a pas dit son dernier mot et fera son retour en Norvège, dans une vieille Xsara.
Quant aux autres, Toni Gardemeister, PG Andersson et François Duval en tête, il va leur falloir être très patients... ou rouler en IRC.
Le Monte-Carlo, qui ouvrait toujours le championnat du monde des rallyes depuis 1973 (sauf en 1996), est parti en IRC, et le calendrier du WRC 2009 a bien évolué : 12 manches cette saison (au lieu de 15) dont quatre pour commencer (Irlande, Norvège, Chypre, Portugal) qui ne figuraient pas au calendrier 2008.Il en faudrait beaucoup plus pour déstabiliser...
commentaires (0)

Commentaires (0)

Retour en haut