Premier pape à Notre-Dame depuis sa réouverture, Léon XIV salue sa « splendeur »

Premier pape à se rendre à Notre-Dame de Paris depuis sa réouverture fin 2024, Léon XIV a salué vendredi la « splendeur » de l'édifice restauré après l'incendie ravageur de 2019 et l' « excellence » du savoir-faire français.

« Le savoir-faire français est synonyme d’excellence dans de nombreux domaines » qui « s'est illustré de manière remarquable dans le vaste chantier de restauration » de Notre-Dame de Paris, avait affirmé dans la matinée le pape dans un discours à l'Elysée, en saluant « avec reconnaissance » les artisans et corps de métiers qui s’y sont investis. Il a ensuite rendu hommage, en compagnie du président Emmanuel Macron, aux sapeurs pompiers mobilisés dans la lutte contre l’incendie qui avait ravagé ce joyau gothique le 15 avril 2019, ainsi que les artisans et architectes « rebâtisseurs » de la cathédrale.

Notre-Dame a rouvert en grande pompe les 7 et 8 décembre 2024, en présence de nombreux chefs d'Etat et personnalités mais sans le pape François qui avait décliné l'invitation. Dans son discours à l'Elysée, Léon XIV a aussi chaleureusement remercié Emmanuel Macron pour l' « attention particulière » qu'il a apportée à la restauration de l'édifice. Des remerciements d'autant plus remarqués qu'ils intervenaient en début de discours: ces derniers jours, la presse française a largement commenté le fait que Léon XIV ait refusé un passage en commun avec Emmanuel Macron à Notre-Dame, le président souhaitant lui présenter les « rebâtisseurs » du joyau gothique.

Le chef de l'Etat l'a martelé dans son propre discours d'accueil à l'Elysée: « Notre-Dame est une part de nous, un emblème de cette volonté si française d'offrir au monde toutes les beautés que peut engendrer l'esprit humain dès lors qu'il est mu par un idéal de fraternité universelle ».

Vendredi, c'est une séquence purement religieuse que Léon XIV a organisée à Notre-Dame, en célébrant des vêpres pour le clergé (prêtres, diacres, séminaristes...) devant près de 8.000 personnes -- dont deux tiers sur le parvis et un tiers dans la cathédrale. « C'est pour moi une joie d'en avoir franchi le seuil », a-t-il lancé, acclamé par des applaudissements nourris à son arrivée sous les voutes de la cathédrale, en saluant « la splendeur du résultat » de la restauration.

Avec cette étape, dont la partie musicale a été assurée par la maîtrise de Notre-Dame, Léon XIV succède à Benoît XVI qui avait visitée la cathédrale en 2008 et Jean-Paul II en 1980 - la place du parvis porte d'ailleurs le nom du pape polonais. La cathédrale, qui connaît une affluence record depuis sa réouverture, est un haut lieu du catholicisme mais également le cadre de grands événements de l'Histoire de France, tels que le sacre de Napoléon Ier en 1804.