Cette capture d’écran tirée d’une vidéo diffusée le 9 août 2026 par le centre médiatique des houthis montre le lancement d’un missile en direction de ce que les autorités houthis ont présenté comme des concentrations de troupes saoudiennes et des dépôts d’armes dans le port de Mokha, dans l’ouest du Yémen. Photo centre médiatique des houthis / AFP
Un responsable yéménite a accusé les rebelles houthis auprès de l'AFP de se préparer à s'emparer de zones jouxtant le détroit de Bab el-Mandeb, menaçant une seconde voie navigable vitale, après le verrouillage du détroit d'Ormuz par leur allié iranien. Trois sources militaires des houthis et un porte-parole des forces gouvernementales yéménites à proximité du détroit ont également indiqué à l'AFP que les rebelles prévoyaient d'avancer vers ces zones.
Si leur projet était mis à exécution, les houthis consolideraient leur contrôle sur cette voie stratégique, utilisée pour relier l'Asie à l'Europe via le canal de Suez, étouffant entre autres les exportations de pétrole de l'Arabie saoudite, allié du gouvernement d'Aden. Les rebelles ont annoncé le mois dernier un blocus maritime contre le royaume saoudien, dont Bab el-Mandeb est devenu l'unique route maritime depuis que Téhéran verrouille le détroit d'Ormuz.
« La milice houthie (...) s'efforce de créer les conditions nécessaires pour prendre le contrôle du détroit de Bab el-Mandeb, en renforçant sa présence le long de la côte ouest et en tentant de s'emparer d'îles yéménites stratégiques en mer Rouge », a déclaré le ministre yéménite de l'Information, Moammar al-Eryani. Il a évoqué « le renforcement des effectifs militaires des rebelles (...) ainsi que les attaques répétées contre des ports, des quais, des infrastructures civiles, des navires, et les moyens navals du gouvernement ».
Les houthis ne détiennent aujourd'hui pas de zones donnant directement sur Bab el-Mandeb, mais contrôlent la ville portuaire de Hodeida, au nord, et ont attaqué plusieurs navires dans le détroit. Le mois dernier, la trêve conclue en 2022 entre les houthis et le gouvernement yéménite, soutenu par Riyad, a volé en éclats, et les rebelles multiplient depuis les attaques sur des sites militaires et des zones contrôlées par Aden.
Le général de division Sadeq Duwaid, porte-parole des Forces nationales de résistance, proches du gouvernement et qui contrôlent des zones bordant le détroit, a déclaré à l'AFP que les rebelles « s'efforcent de prendre pied à Bab el-Mandeb » et de « transformer la région en une zone dont la situation ressemblerait à celle du détroit d'Ormuz ».
Trois sources militaires houthies ont indiqué que les rebelles se préparaient à lancer une opération militaire pour prendre le contrôle de zones au sud de Hodeida, avec le déploiement de près de 2.000 soldats et de lance-roquettes sur les lignes de front le long de la côte ouest, dans les provinces de Taïz et Hodeida.