Le chef de l'ONU attendu à Chypre pour relancer les négociations sur la réunification

Le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres est attendu à Chypre lundi, où il rencontrera les dirigeants chypriotes rivaux afin de relancer les négociations sur la réunification de l'île, qui ont échoué en 2017.

Chypre est divisée depuis 1974, date à laquelle l'armée turque a occupé le tiers nord de son territoire en réaction à un coup d'Etat chypriote grec orchestré par Athènes, qui visait à l'unir à la Grèce. Depuis, la République de Chypre, membre de l'Union européenne depuis 2004, n'exerce son autorité que sur la partie sud où vivent les Chypriotes grecs.

Dans le tiers nord, peuplé de Chypriotes turcs, une République turque de Chypre du Nord (RTCN), reconnue uniquement par Ankara, a été autoproclamée. « La mission du secrétaire général consiste à faciliter et à encourager la population et les dirigeants à envisager des négociations », a déclaré lundi à la presse Maria Angela Holguin, envoyée personnelle de M. Guterres.

Cette visite fait suite à la victoire écrasante, aux élections en octobre dans le nord de Chypre, du candidat favorable à la réunification, Tufan Erhurman, face au président sortant Ersin Tatar, soutenu par Ankara. Il s'agit également de la première visite d'un secrétaire général de l'ONU depuis celle de Ban Ki-moon, en 2010.

Mardi, M. Guterres doit rencontrer le président de la République de Chypre Nikos Christodoulides et son homologue turc de Chypre du Nord Tufan Erhurman séparément, de chaque côté de la zone tampon, qui sépare les deux parties de l'île. Un dîner commun est ensuite prévu, en prévision d'une réunion trilatérale mercredi.

« C'est une visite très importante », a déclaré le porte-parole du gouvernement de la République de Chypre Konstantinos Letymbiotis, précisant qu'elle émanait d'une initiative personnelle d'Antonio Guterres et disant espérer « qu'elle puisse marquer un point de départ ».

Il a souligné que l'engagement du secrétaire général combiné à l'amélioration des relations entre l'Union européenne et la Turquie pourrait « créer une fenêtre d'opportunité pour des progrès ». Les derniers pourparlers entre les deux parties, en 2017 à Crans Montana en Suisse, ont échoué.

L'un des obstacles à la reprise des négociations réside dans le fait qu'Ankara insiste sur une solution à deux Etats pour Chypre, tandis que les Chypriotes grecs prônent un Etat fédéral, une option soutenue de longue date par l'ONU et l'UE.