Le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Assif. Photo d'archives HELMUT FOHRINGER / AFP
Le Pakistan négocie un pacte de défense élargi avec le Koweït en échange d'une coopération énergétique et d'investissements, selon plusieurs sources au fait des discussions. Les pourparlers en sont encore à un stade précoce, et elles pourraient encore être compliquées par les tensions accrues entre les États-Unis et l'Iran, a-t-on indiqué, alors que les craintes grandissent à Islamabad sur le fait que le pacte de défense mutuelle signé l'an dernier avec l'Arabie saoudite puisse entraîner le Pakistan dans la guerre entre les États-Unis et l'Iran. Tout accord de défense avec le Koweït, qui a subi de lourdes attaques de la part de l’Iran cette année, soulèverait également des questions sur le rôle du Pakistan dans toute future médiation entre les États-Unis et l’Iran.
Le Koweït dispose depuis 2023 d’un accord de défense plus limité avec le Pakistan, portant sur la formation militaire et des exercices conjoints. Il souhaite à présent une démonstration de force d’Islamabad similaire à celle conclue avec l’Arabie saoudite, comprenant « des milliers de soldats pakistanais sur le terrain, des avions de chasse, des drones, un système de défense aérienne et d’autres infrastructures liées à la défense », selon un responsable gouvernemental pakistanais. On ignore si le Pakistan est prêt à aller aussi loin, étant donné que son accord avec Riyad s’inscrit dans le cadre d’une alliance étroite de longue date. « La liste de souhaits du Koweït inclut tout », a affirmé un responsable de la sécurité pakistanaise informé des discussions. « Mais soyons clairs sur une chose : nous n’envisageons pas et ne pouvons pas envisager de déploiement de troupes combattantes à ce stade. » Une source moyen-orientale a confirmé que le Koweït mène des discussions avec le Pakistan, notamment sur des achats de défense, mais a précisé qu’« il n’est pas certain que cela aboutisse à un pacte de défense à proprement parler ».
La direction de la communication militaire pakistanaise et le ministère koweïtien de l’Information n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Recherche d'alternatives
Le Pakistan et les États du Golfe ont réalisé au cours de l’année écoulée l’intérêt de conclure de nouveaux pactes de défense régionaux. Le Pakistan dispose d'une armée importante et fabrique ses propres avions de chasse. Cela en fait une alternative ou un complément potentiel à la protection américaine pour les monarchies du Golfe, alors que ces dernières doutent de plus en plus de la fiabilité de Washington en tant qu'allié.
Islamabad considère ses accords de défense avec ses voisins comme un moyen d’attirer les investissements dont il a urgemment besoin. Dans le cadre du possible accord avec le Koweït, Islamabad souhaiterait une coopération sur la sécurité énergétique, une composante d’une stratégie plus large du ministère pakistanais de l’énergie pour renforcer les réserves pétrolières et de carburant. Le Koweït étudie lui la possibilité de constituer une réserve de carburant avec le Pakistan, ce qui élargirait l’accord d’approvisionnement en diesel existant entre les deux gouvernements, selon une source pakistanaise impliquée dans les discussions.
D’après d'autres sources citées par l'agence Reuters, de telles propositions pourraient être suffisamment attractives pour que les dirigeants pakistanais poursuivent un accord de défense plus large, ajoutant que la négociation devrait s’accélérer une fois apaisées les tensions entre les États-Unis et l’Iran. Des analystes mettent cependant en garde contre un optimisme excessif. « Le Pakistan doit être conscient du risque de s’engager au-delà de ses capacités », prévient Muhammad Fayçal, chercheur spécialisé dans l’Asie du Sud à l’Université de Technologie de Sydney.
